Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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B. CHANGEMENTS D’ÉCLAIRAGE.
1. La nuit.
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Dans le texte fantastique comme dans le théâtre, la lumière joue un rôle
particulier. Elle n’est jamais neutre. L’espace habité de pénombre, baigné de soleil,
traversé par la clarté lunaire ou celle des étoiles, modifie la perception des choses. Les jeux
d’ombre et de lumière sont exploités de manière constante, et cela peut être mis en relation
avec d’autres formes d’expression, le théâtre, la peinture, le cinéma, la gravure, considérés
comme arts de la vue. Dans le fantastique, la vision est souvent difficile, réduite par la nuit,
la lumière crépusculaire, ou encore le brouillard. Dans la mesure où le champ de vision des
personnages est modifié, les capacités visuelles amoindries, une importance plus grande est
donnée aux autres sens, à l’ouïe, à l’odorat de même qu’aux impressions et pressentiments.
Mais l’élément de choix reste la lumière. La qualité de la lumière dépend de celle
qu’offrent les lieux ouverts ou fermés, et de ces moments de transition qui ont valeur de
seuil : la nuit, l’aube, l’heure de midi, le crépuscule. Ces lumières ont une double valeur :
matérielle et spirituelle.
L’esthétique baroque s’est beaucoup posé le problème de la lumière autant
matérielle que philosophique. La peinture en particulier découvre des figurations plus
intenses. Nous le voyons dans les recherches que mènent des peintres tels que Georges de
la Tour, Elsheimer ou Rembrandt qui utilisent largement l’alternance de la lumière et de
l’ombre, introduisent les états intermédiaires du clair-obscur qui souligne la dramaticité des
scènes proposées. Ces éclairages sont empruntés au théâtre qui, à la même époque,
multiplie lui aussi et enrichit ses moyens d’expression. Rembrandt en particulier a étudié
des moyens d’éclairage perfectionnés qui annoncent déjà les subtilités du cinéma
fantastique de la première moitié du XX e siècle. Dans une perspective fantastique, la
lumière présente un grand intérêt : elle permet de remettre en question la différence qui
peut s’établir entre le rêve et la veille, entre le réel et l’irréel.
En tant qu’historien de l’art, Marcel Brion s’est beaucoup intéressé à la fois à la
peinture baroque, à la gravure et au cinéma, et avait un goût particulier pour le cinéma
expressionniste. Pour lui, la conquête de la nuit est un « phénomène baroque par
excellence », comme il le sera par la suite pour les romantiques :
Nous sommes maintenant à une époque où l’utilisation de la pénombre et du clair-obscur devient
un facteur émotionnel puissant. Le Baroque s’avance, entouré des prestiges de la Nuit,
personnalise dramatiquement, refoulant la lumière claire et froide de la Renaissance, toute