Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

231
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
collectionneur d’algues, qu’entre le narrateur. Le lecteur sait assez tôt dans le roman qu’il a
été « admis aux sous-sols les plus inférieurs de la maison d’Olovsen » (A, 22). Remarquons
le verbe « admis » qui suppose une forme d’élection, et aussi l’utilisation du superlatif qui
tend à sur-dimensionner, vers le bas cette fois-ci, la maison. Plus avant dans le roman, nous
allons descendre dans ces territoires.
Le narrateur entre d’abord dans la chambre d’Olovsen, et le thème de l’initiation
apparaît :
La courtoisie un peu narquoise du vieil Olovsen m’accueillant à la porte de sa chambre – car il
voulait dormir au milieu de sa collection d’algues –, son étonnement de me voir solliciter
humblement l’initiation à ce qu’il appelait « la science majeure », comme si les algues
constituaient le principe même de la vie, tout me revient en mémoire. (A, 44)
Olovsen est heureux de pouvoir « initier un profane ». Les prémisses d’initiation
ont lieu dans un « demi-jour » qui pâlit les couleurs, donne l’impression d’entrer dans un
décor d’ « eau-forte » ou de « film expressionniste allemand » (A, 45). La maison du
collectionneur d’algues possède des degrés correspondant à des seuils successifs. Elle
comporte « sept niveaux de caves creusées depuis des temps « immémoriaux » (A, 81). Le
chiffre sept donne à l’architecture de la maison une dimension particulière, magique. Le
lecteur remarque l’importance de l’escalier, axe reliant le monde terrestre, quotidien au
monde souterrain. Cet escalier, « tournant », introduit la figure de la spirale proche de celle
du labyrinthe. Il s’apparente aux escaliers piranésiens, à ce « mythe des escaliers en
spirale » dont parle Luzius Keller 405 . L’édifice s’organise dans le sens de la verticalité. Cet
« étroit escalier tournant » devient « à chaque palier plus glissant et plus resserré entre ses
parois de roches dures » (A, 81), ce qui donne un sentiment de malaise et de danger. Le
narrateur, au fur et à mesure qu’il descend, se coupe du monde quotidien, pénètre dans une
autre dimension, entre en relation avec des mondes anciens :
(…) Je crus avoir pénétré dans une de ces grottes marines de la mer Tyrrhénienne où j’aimais,
quelquefois, aller entendre d’étranges échos de voix qui me paraissaient divines. (A, 81-82)
Les pièces inférieures s’apparentent à la grotte comme lieu d’initiation. Nous
sommes passés d’un espace urbain à un espace primitif non délimité, car les caves ne
constituent qu’une partie d’un vaste ensemble de couloirs souterrains :
(…) il y en avait beaucoup de semblables, me dit-il, creusant leurs couloirs dans le sol de l’île, qui
reposait ainsi sur un fin treillis inextricable d’artères aquatiques (...) (A, 82)
Nous avons donc une maison qui possède des dimensions très particulières, joue
le rôle de seuil dans le temps, en relation avec une mémoire très ancienne, et dans l’espace,
405 Luzius Keller, Piranèse et les romantiques français, Paris, Corti, 1966.