Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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3. Mysterium tremendum.
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
« Dans la littérature ou toute autre forme d’art, le fantastique est assez peu
compatible avec le sacré », écrit Michel Viegnes 247 . Pourtant, au XX e siècle, le sentiment
du sacré peut être « perverti » en ce que Antoine Faivre appelle un « neo-fantastique
numineux » 248 . L’adjectif « numineux » vient de numen qui désigne une puissance
mystérieuse et sacrée inspirant crainte et adoration. Ce fantastique désigne ainsi un univers
de fiction terrifiante qui utilise les structures anthropologiques de la religion. Antoine
Faivre range dans cette catégorie des auteurs tels que Arthur Machen et Lovecraft. Ce
dernier en effet compose dans son œuvre une mythologie ténébreuse, Arthur Machen joue
sur la résurrection des croyances païennes, notamment sur la croyance en la figure de Pan,
dont l’apparition dans l’antiquité était une cause d’effroi.
Dans les romans de Marcel Brion, il y a bien présence du sacré, réapparition de
dieux morts, mais nous n’allons pas vers un univers de fictions terrifiantes, pas de sombre
mythologie à la Lovecraft. Le regard des personnages principaux est celui d’un homo
religiosus qui possède un intérêt pour les religions primitives, en particulier dans La Ville
de sable et Nous avons traversé la montagne, se sent proche des éléments et veut
appréhender « l’essence intime des choses au-delà du vêtement des apparences » 249 . Pour
le narrateur, metteur en scène d’un univers fantastique, la nature est vivante. Il est très
proche de la pensée et de la sensibilité des romantiques allemands qui s’épanouit durant la
période charnière XVIII e - XIX e siècles. À cette époque se développe un intérêt particulier à
l’égard des visages secrets de la nature, un désir d’appréhender le réel dans sa profondeur,
partagé par ceux que l’on a appelé les Naturphilosophen, les philosophes de la nature. Pour
les tenants de cette philosophie, les choses ne sont pas inertes, possèdent une vie cachée,
sont en perpétuel devenir, portées et modifiées par le mouvement même de la vie. Cette
philosophie trouve une ample expression dans les œuvres de poètes tels que Novalis,
Tieck, Jean-Paul Richter, Hölderlin. Pour eux, le paysage est tout pénétré de sacré, et cette
présence du sacré est génératrice d’inquiétude.
Pour les héros de Marcel Brion, le grand Pan n’est pas mort. Une légende
ancienne rapporte qu’à la fin de l’antiquité, sur les rives des mers et des fleuves, à la lisière
des forêts, au seuil des déserts un murmure s’est élevé et s’est transformé en cri : le grand
247 Michel Viegnes, Le Fantastique, op. cit., p.224.
248 Antoine Faivre, « Genèse d’un genre narratif, le fantastique (essai de périodisation) », La Littérature
fantastique, Cahiers de l’hermétisme, Colloque de Cerisy, Paris, Albin Michel, 1991 p.38.
249 Marcel Brion, dans l’introduction à De la peinture de paysage dans l’Allemagne romantique, Paris,
Klincksieck, 1983, p.9.