Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
La notion de passage est au cœur de tous les romans. En ce sens, nous sommes en
présence, comme le dit Wolfgang Friedrichs d’une littérature placée « sous le signe
d’Hermès » 385 . Dans le mythe de Perséphone, Hermès joue le rôle de passeur. Il est porteur
de messages que Zeus envoie à Hadès et à Déméter. Il va chercher aussi Coré dans les
territoires souterrains et l’aide à monter sur son char. Dans la mythologie grecque, il est
conducteur des âmes, dieu de la circulation et de l’échange, et accompagne les morts dans
l’au-delà. Dans certains romans, L’Ombre d’un arbre mort, et surtout La Fête de la Tour
des Âmes, il apparaît sous les traits du marquis Ermete dei Marmi, gentilhomme italien.
Au début de La Fête de la Tour des Âmes, Ermete vient assister, dans un hôtel, à
la mort d’un ami du narrateur. La mort est décrite non comme une fin, mais comme le
début d’un voyage :
Le directeur de l’hôtel se détourna de ce spectacle pénible qu’est toujours le départ d’une âme
vers l’inconnu (…). Le prêtre avait achevé les Psaumes de la Pénitence. Il baissa la tête entre ses
mains et murmura à l’adresse du mourant les conseils nécessaires au voyageur qui va s’engager
sur de difficiles et dangereux chemins. (FTA, 15)
On reconnaît ici une allusion à la prière orphique telle qu’elle est formulée dans
Un Enfant de la terre et du ciel. À ce moment là, le narrateur est le seul témoin d’un
mouvement que fait Ermete :
La tête levée, il paraissait suivre des yeux quelque chose qui volait au milieu de la chambre, et,
soudain, sa main preste de chasseur de papillons rabattit brusquement le chapeau tyrolien sur un
être ailé invisible dont la capture lui procura le plus évident plaisir. (FTA, 15)
Le lecteur se rappelle le symbolisme antique du papillon dont on trouve
l’expression chez Platon. L’âme humaine possède des ailes, et le papillon est emblème de
cette âme immortelle qui, sortant de son cocon, débarrassée de son enveloppe charnelle,
s’envole vers l’au-delà. Ermete propose au narrateur, qui lui a ensuite rendu visite dans sa
luxueuse demeure, de l’emmener faire une promenade en bateau. Cette promenade va le
mener, en compagnie d’autres voyageurs, vers le village de Torre delle Anime, la Tour des
Âmes. Le bateau est donc choisi dans ce roman comme véhicule fantastique.
Le bateau est très présent dans l’univers des romans. Le voilier de haute mer,
dans le chapitre XXIII des Vaines Montagnes permet aux enfants d’un conte chinois
d’accéder aux « Îles Bienheureuses », aux « îles inaccessibles au commun des hommes, ces
lieux de l’extrême ailleurs qui sont les demeures des mythes » (VM, 262). La barque du
passeur de Nous avons traversé la montagne permet aux voyageurs de franchir un fleuve
tumultueux pour parvenir jusqu‘aux montagnes qui constituent le but du voyage. Après de
385 Wolfgang Friedrichs, Rituale des Übergangs, op. cit., p.409.