Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
prototype de ce genre de récit est Princesse Brambilla de E.T.A. Hoffmann, ainsi que le
rappelle Marcel Brion dans L’Allemagne romantique :
Princesse Brambilla est, au sens le plus fort, un capriccio, c'est-à-dire une harmonieuse et
homogène association d’un récit réaliste, d’un mythe et d’une transposition littéralement
capricieuse en langage de carnaval, c'est-à-dire de suprême déraison et d’anti-raison, du message
qui ne prend toute sa signification que s’il se masque d’images inversées, posées sur lui comme la
grille d’un cryptogramme. 304
Qu’est-ce qui caractérise un récit tel que Princesse Brambilla ? On trouve dans ce
récit beaucoup d’incohérence, la multiplication d’événements cocasses, une trame
historique qui suit un chemin labyrinthique. D’autre part, ce qui se passe à l’état de veille
se mélange à ce qui se passe à l’état de rêve. Au même titre que le carnaval, le rêve est un
instrument de connaissance. C’est par le biais de l’aventure onirique et du carnaval que le
héros Giglio parvient à la connaissance et à l’accomplissement de lui-même. Sous
l’apparence d’un récit hautement fantaisiste sont livrés des messages, de multiples leçons
plus profondes qu’il n’y paraît. En présentant donc L’Ermite au masque de miroir comme
un capriccio, Marcel Brion se situe dans le sillage de ceux qui, nous explique Werner
Hofmann, « manient les faits de la réalité perceptible en procédant à des choix et à des
combinaisons, (…) dissolvent le système de coordonnées de la raison et ébauchent des
ensembles formels dans lesquels plusieurs niveaux de réalité se touchent et
s’entrecroisent ». 305
Dans Art fantastique, Marcel Brion distingue divers sens du mot caprice. Il
semble désigner, dit-il, « le jeu pur, la fantaisie innocente – j’entends gratuite –, et exclure
les rapports symboliques, philosophiques, mystiques » 306 . Dans ce cas le caprice n’a pas de
sens profond. Mais l’artiste a pu « sous le déguisement du caprice énoncer une idée qu’il
hésitait à formuler en clair, laissant aux initiés le soin de comprendre et d’interpréter le
message, ou, aussi, enfermer sous l’apparence du jeu, une pensée enclose dans son
subconscient » 307 .
L’Ermite au masque de miroir commence dans une baraque de foire appelée
« Geisterburg », lieu de divertissement, d’illusion qui reprend d’une autre manière le motif
du carnaval hoffmanien. Le roman met en scène des personnages « désoeuvrés, indécis »,
qui entrent « presque par hasard », décidés à se divertir et se contenter « d’amusements
enfantins » (EMM, 13). Un trajet en traîneau commence alors durant lequel sont traversés
304 Marcel Brion, L’Allemagne romantique, tome 2, op. cit., p.168.
305 Werner Hofman, Une époque en rupture, 1750-1830, Paris, Gallimard, 1995, p.22.
306 Marcel Brion, Art fantastique, op. cit., p.42.
307 Ibid., p.42.