Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
guerre, il s’installe à Paris, et est confronté à la difficulté de la reprise d’une vie
intellectuelle 215 . Comme ont pu le faire des écrivains tels que Henri Bosco, Hermann
Broch ou Walter Benjamin, Marcel Brion a longuement songé à la parole de Joyce :
« L’Histoire est un cauchemar dont je cherche à m’éveiller ».
Cette génération, ajoute Henri Godard, est aussi celle d’hommes qui dans leur âge
mûr ont été confrontés à un choix politique auquel nul ne pouvait échapper. Un bon
nombre d’écrivains portent en eux le souci de dénoncer cette société qui a permis et
produit la guerre. Beaucoup d’entre eux délaissent quelque peu le roman pour des écrits de
combat. À un autre niveau, ces enfants de la guerre sont dépouillés des croyances qui ont
fondé quatre siècles d’optimisme philosophique en Occident. Il faut prendre en compte
désormais l’idée que la science demeure ambivalente, que la nature humaine n’est pas
forcément fondamentalement bonne, que l’Histoire humaine ne suit pas forcément une
ligne ascendante vers le progrès. En 1918 paraît der Untergang des Abendlandes (Le
Déclin de l’Occident) d’Oswald Spengler qui met en avant l’idée d’une civilisation
faustienne et présente une philosophie de l’Histoire. L’homme faustien est présenté comme
le type de l’homme occidental depuis le Moyen-âge, orienté vers l’action, la technique et la
conquête. Sa force et sa grandeur lui viennent de sa passion de l’infini et de sa volonté de
puissance. La génération de 1940-1950 voit dans la catastrophe allemande et la bombe
atomique deux signes manifestes qui montrent que l’enthousiasme faustien pour la science
et la puissance cache toujours une tentation diabolique. Faust montre que l’homme n’écarte
pas si facilement de son existence le mal ou l’erreur. Le pacte diabolique garde tout son
sens dans la mesure où l’Allemagne a consenti au « pacte avec le démon » 216 .
Face à la célèbre parole de Paul Valéry, « Nous autre civilisations, nous savons
maintenant que nous sommes mortelles », Marcel Brion affine sa vision de l’Histoire. Il
publie en particulier Charles le Téméraire (en 1947). Ce qui le fascine, c’est cette
possibilité de « bâtir un pont entre la latinité et le monde germanique ». Sur le plan
historique, il s’intéresse aux grandes périodes de transition, c'est-à-dire aux époques du
passage d’une civilisation à l’autre, à la charnière Moyen-âge/Renaissance, XVIII e /XIX e
siècle, à la grande rupture du XX e siècle. Ce sont des époques qui souffrent d’une
inquiétude, durant lesquelles de nouvelles manières de sentir et de penser se dégagent des
215 Pour d’autres précisions biographiques, le lecteur pourra se référer à Marcel Brion humaniste et passeur,
op. cit., p.245 à 250.
216 L’expression, révélatrice, est employée par Marcel Brion dans Les labyrinthes du temps, op. cit., p.125. (À
propos du Docteur Faustus de Thomas Mann).