Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Pour affaiblir la valeur assertive de l’énoncé, le narrateur utilise l’interrogation,
mais il recourt aussi à d’autres modes verbaux. L’indicatif du départ, « j’étais debout »
situe l’action sur le plan des faits constatés, puis il y a recours au conditionnel, mode non
certifiant, qui présente l’action comme une éventualité. Ce mode ne sert pas seulement à
présenter les faits sous l’angle de l’éventualité. Il donne des clés d’interprétation : « si nous
avions habité le même monde » pose l’existence d’un monde différent, « j’aurais pu sentir
son haleine » donne vie à un fantôme. Le conditionnel apporte aussi une intensité
dramatique : « je ne la reverrais jamais », exprime la peur de perdre une personne chère. Il
permet enfin d’exprimer l’incertitude quant à la direction que va prendre l’aventure : « qui
m’aurait emmené…où ? »
La ville-mirage décrite dans Nous avons traversé la montagne suscite le même
type d’interrogation :
La ville tout entière flottait dans une buée épaisse, pas désagréable, qui avait l’odeur et la couleur
du safran. De loin, on aurait pu croire à un mirage, si le parfum n’avait été si fort et si pressant.
Quoique l’air fût parfaitement immobile (…) les tours et les coupoles qui dépassaient de la vague
la plus lourde du brouillard, semblaient se balancer (NATM, 22).
L’expression « on aurait pu croire à un mirage » impose de croire à une existence
réelle. Le narrateur joue avec l’opposition de l’être et du paraître, donne un tour conjectural
qui apparaît dans l’usage fréquent du verbe sembler, ou du « il me semble » plus subjectif.
Le narrateur est supplanté par l’impersonnel « on » que l’on retrouve plus loin, « eût-on
dit », modalisateur qui suggère l’incertitude et permet l’effacement du spectateur au profit
du phénomène décrit. Marcel Brion fait grand usage des modalisateurs comparatifs que
nous avons déjà plusieurs fois rencontrés 266 . À des comparatifs tels que « comme »,
« comme si » s’ajoutent « pareil à », « semblable à » qui contribuent à placer le récit dans
l’ambiguïté.
Il nous reste à évoquer un dernier procédé très fréquent dans les romans :
l’utilisation des parenthèses et des tirets, souvent associés à des points de suspension, sur
lesquels nous allons revenir, qui montrent que l’interrogation s’installe dans la durée. La
parenthèse intercale dans la phrase une indication, une réflexion non indispensable par
rapport à la marche de l’histoire. Les tirets servent au même usage. Il s’agit d’isoler une
indication, et ceci est très utile dans le récit fantastique. Ce sont autant de marques de
subjectivité. Dans un long monologue, parenthèses et tirets introduisent une rupture, un
changement de rythme, et sollicitent l’attention du lecteur. Ils donnent au lecteur
266 La littérature fantastique, nous dit Jean Bellemin-Noël dans « Des formes fantastiques aux thèmes
fantasmatiques », « fait grand usage de la comparaison », op. cit., p.112.