Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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A. UN ARRIÈRE-FOND HISTORIQUE INQUIET.
1. « L’Histoire est un cauchemar… »
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Marcel Brion, né en 1895, mort en 1984, est contemporain d’une époque difficile,
douloureuse, charnière durant laquelle un monde se défait et un autre se construit. Il
appartient à la génération de ceux qui sont « nés, nous dit Henri Godard, à quelques années
près, entre 1894 et 1904 » 211 . Un premier événement de l’Histoire détermine cette
génération : la guerre de 1914. En août 1914, rappelle Liliane Brion, la déclaration de
guerre surprend Marcel Brion à Bayreuth. « Il en revient non sans difficultés en passant par
la Suisse » 212 . Il est mobilisé au deuxième régiment d’artillerie de montagne, à Nîmes. Là il
rencontre un certain Kostrowsky qui n’est autre que Guillaume Apollinaire. Tous deux
préparent ensemble leur examen d’élèves officiers auquel ils échouent, leur épreuve
littéraire sur le thème de l’eau ayant été jugée insuffisante ! Marcel Brion s’engage comme
volontaire, dit Claude Mettra, pour l’expédition des Dardanelles où il est agent de liaison :
Pour être aussi loin que possible d’une Europe livrée désormais à une guerre fratricide qui a toutes
les apparences d’une guerre civile (…) De cette expédition d’Orient, qui aux yeux des soldats de
la Grande Guerre représenta la plus terrible des épreuves, Marcel Brion fut tout près de ne jamais
revenir. Rapatrié quasi mourant de l’Asie Mineure à Marseille, il en garde toute sa vie la trace
dans sa chair. 213
Il n’est guère étonnant, après une telle expérience, que la mort soit un thème
constant de son œuvre romanesque où règne souvent une « dominante funèbre » sur
laquelle nous reviendrons.
Dès le début des années trente, apparaît la menace d’une nouvelle guerre, d’abord
difficile à imaginer, puis de plus en plus évidente. L’année 1939 est très difficile, surtout
pour quelqu’un qui, sur le plan de la vie de l’esprit, se sent si proche de l’univers allemand.
Ses amis, en particulier Walter Benjamin, Else Lasker-Schüler, Ferdinand Lion doivent
s’exiler. À la déclaration de guerre, dit Liliane Brion, Marcel Brion « est d’abord mobilisé
à la réquisition des mulets, puis comme ouvrier d’usine… » 214 . En 1940, il est démobilisé
pour raison de santé. En 1941, il refuse les sollicitations des journaux d’occupation qui
espéraient sa collaboration en raison de sa connaissance de l’histoire de la littérature et de
l’art allemands. Interdit de publication, il doit fuir avec sa famille en Auvergne. Après la
211 Henri Godard, Une grande génération, nrf, Gallimard, 2003, p.9.
212 Marcel Brion humaniste et passeur, op. cit., p.246.
213 Claude Mettra, Ibid., p.123.
214 Liliane Brion, Marcel Brion humaniste et passeur, op. cit., p.248.