Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

167
tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Il serait commode pour la suite, ou le commencement de notre histoire, qu’il y eût dans cette
bouteille (…) un message laissé à notre intention par un nomade d’autrefois : une île au trésor, ses
coordonnées de crânes, de coffres, de sabres d’abordage, et un seul arbre au milieu juste, pour
faciliter la fin de l’histoire, ou le juste itinéraire conduisant à Changrilà, sans équivoque. (NATM,
16)
Patrick Besnier remarque cependant dans « D’un caprice à l’autre » 300 à quel
point le mot « caprice » a une place importante dans les récits de Marcel Brion. Il remarque
que le premier roman de Marcel Brion s’intitule Le Caprice espagnol (1929), et que l’un
de ses derniers textes de fiction, écrit vers 1982, porte le titre Caprice chinois 301 . « Aux
deux extrémités de ce parcours, figure ainsi un terme évocateur, aux sens multiples, lié
toujours à des idées de liberté et de fantaisie » 302 . Marcel Brion présente en effet un
personnage principal qui au premier abord obéit à ses propres caprices, à une certaine
fantaisie, à commencer par celui du Caprice espagnol. Bernard est un jeune romancier qui
parcourt l’Espagne avec Yvonne, sa maîtresse. Un matin, il descend du train à Cordoue,
sort de la gare, se laisse absorber par la ville, et laisse repartir le train où dort sa compagne.
Bernard, sans bagage, commence une vie nouvelle pleine de rebondissements et de
péripéties, commandée par le caprice de l’instant. Un des derniers romans, écrit en 1982,
est présenté non comme un roman mais comme un « capriccio ». Ce mot italien vient de
caporiccio et signifie d’abord tête frisée, hérissée, puis au XIII e siècle frisson d’horreur,
peut-être parce que le caprice fait dresser les cheveux sur la tête sous l’effet de la peur. Au
XVIII e siècle, il prend le sens de désir soudain et bizarre qui monte à la tête. Puis il devient
un terme d’esthétique qui concerne les différents domaines de la musique, de
l’architecture, de l’histoire de l’art, de la littérature, et à ce titre il n’est guère étonnant qu’il
intéresse Marcel Brion 303 . Le mot caprice, considéré négativement par l’esprit classique
qui y voit un dérèglement, est valorisé à l’époque romantique. Le caprice devient une
œuvre d’art inspirée par le génie et s’écartant des règles ordinaires. Dans le domaine de la
littérature, le capriccio désigne non pas une histoire romanesque classique ou un roman
d’aventure, mais un récit marqué par la fantaisie et une grande liberté formelle, et le
300 Patrick Besnier, « D’un caprice à l’autre », dans Marcel Brion, les chambres de l’imaginaire, op.
cit., p.139 à151.
301 Paru dans Les Ailleurs du temps, Paris, Albin Michel, 1987, p.201 à 223.
302 Patrick Besnier, Marcel Brion, les chambres de l’imaginaire, op. cit., p.139.
303 Dans le domaine musical, capriccio désigne en 1800 une pièce pleine de fantaisie, comme par exemple le
Capriccio italien de Tchaïkovski. Il s’agit d’un morceau de musique léger, gracieux, plein de fantaisie, qu’un
compositeur écrit pour se délasser d’œuvres aux dimensions plus importantes. Dans le domaine architectural,
le Grand Trianon est un capriccio. Dans le domaine de l’histoire de l’art, le capriccio nous renvoie à des
œuvres telles que celles de Guardi, Tiepolo, Goya ou encore Piranèse, artistes qui ont fasciné Marcel Brion.