Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
initiatique. Faust lui aussi, le héros de Goethe, plonge au royaume des « Mères » pour aller
chercher dans l’Hadès l’ombre d’Hélène 431 .
Une même conception se développe dans l’art fantastique, et Marcel Brion se
nourrit à la fois de la littérature et de l’art qu’il a étudiés, en particulier l’art de la gravure.
L’enfer y est représenté, dans des œuvres telles que celles de Jacques Callot, John Martin,
Goya ou Piranèse. L’enfer de Jacques Callot se développe autour de la personnalité de
saint Antoine 432 . L’enfer entreprend de le tenter, de déployer autour de lui, perdu et
submergé dans un coin de l’image, ses prodiges les plus redoutables. Jacques Callot suit la
tradition ouverte par Jérôme Bosch, par Brueghel et convoque toute une galerie de
monstres sur une scène digne de celle d’un opéra. Le peintre et graveur anglais John
Martin, contemporain de William Blake, illustre le Paradis perdu de John Milton, et il
représente le royaume de Lucifer dans une succession de grands espaces souterrains 433 .
Côté peinture, toute une rêverie du minéral se développe dans l’œuvre de Dürer,
ou celle de Léonard de Vinci. Jacob Isaac Swanenburgh, le peintre hollandais, peint un
« monumental Enfer », « imagine ce détail fantastique de la barque de Charon transformée
en une sorte de vaisseau fantôme, chargé de damnés, volant à travers l’espace, tandis que
claquent au vent ses grandes voiles faites de linceuls effilochés » 434 .
Les personnages des romans, en particulier de Nous avons traversé la montagne,
ont un intérêt pour les vieilles religions et les cultes primitifs anciens. Pilger et Igor se
souviennent de « saintes et sauvages cérémonies », de rituels « nocturnes et souterrains »
(NATM, 76) auxquels ils ont assisté, et qui se déroulent dans des lieux dédaléens :
Le récit de Pilger se prolongeait par la description de la fête religieuse célébrée dans l’église
souterraine, dont on disait que la succession indénombrable de ses chapelles s’enfonçait assez loin
sous la mer, la dernière consacrée à un saint dont la vocation est de recueillir les corps des
naufragés et les guider en sécurité vers leurs nouvelles naissances. (NATM, 81)
Ces cérémonies sont qualifiées par Igor de « mystères » (NATM, 77). Elles
mettent en scène une « Déesse Blanche » et une « Déesse noire », la « tellurique, la
souterraine, l’obscure », venue d’Orient pour rendre la fertilité aux hommes, qui viennent
se réunir (NATM, 85). Endroit vaste et obscur, l’église souterraine s’apparente à la grotte et
à la crypte des mystères. Elle n’est pas un lieu d’arrêt, mais de cheminement infini, désigne
431 Marcel Brion, L’Allemagne romantique, le voyage initiatique, tome 2, op. cit., p.240.
432 Jacques Callot (1592-1635) Tentation de saint Antoine (1617). Voir illustration 12.
433 John Martin, Satan volant au-dessus du fleuve des enfers, eau-forte. Voir illustration 13. Voir aussi les
Caprichos de Goya, les Prisons de Piranèse, œuvres auxquelles Marcel Brion fait allusion dans Art
fantastique, op. cit..
434 Marcel Brion, Art fantastique, op. cit., p.128. Il s’agit de Jacob Isaac Swanenburgh, L’Enfer, Musée
Pomorskoie, Gdansk. Voir illustrations 14 et 15.