Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
La rencontre avec le fantôme éveille l’inquiétude de celui qui est confronté aux
espaces de la vacuité, mais qui se trouve aussi face au problème de la vie et de la mort. On
constate chez Marcel Brion une constante funèbre, même si elle est compensée par un
sentiment ardent de vouloir vivre, le retour obsédant du thème de la mort. Il est lié à la
présence de ces fantômes, mais d’autres motifs viennent s’ajouter. Un des titres, L’Ombre
d’un arbre mort, fait allusion à ces arbres que certains créateurs de jardins installaient dans
les parcs princiers de la fin du XVIII e siècle et qui devaient servir de Memento mori 238 ,
donner la sensation de l’impermanence et proposer une interrogation angoissée sur le
devenir humain. L’impuissance à retenir le temps humain, le temps des horloges est en
effet le tourment, dans le roman, de Terence et de Georgiana. L’épigraphe de De l’autre
côté de la forêt « Je me suis entretenu avec la mort et elle m’a assuré que rien n’existe en
dehors d’elle », phrase tirée de La Loge invisible de Jean-Paul Richter, reprend le constat
tragique d’Ottomar à qui il arrive d’être enterré vivant à la suite d’un apparent décès et de
descendre prématurément chez les morts. La mort elle-même fait son apparition, en
compagnie du diable, dans Les Miroirs et les gouffres. Les deux étrangers arrivent à la cour
de W. où vit le prince, personnage principal du roman. La mort n’est pas un personnage
horrible armé d’une faux comme au Moyen-âge. Elle n’a pas non plus l’aspect de ces
squelettes qui viennent hanter les tableaux de la Renaissance, de Dürer ou de Hans
Baldung Grien. Elle apparaît sous les traits d’un jeune garçon de quinze ou seize ans « qui
aurait pu aussi bien être une fille » (MG, 147), d’un jeune homme intrépide, silencieux, qui
regarde fixement devant lui, frappe par l’éclat de ses yeux « brillant de leur étrange éclat
pâle » et par la blancheur et la longueur de ses mains. Associé à la musique qu’il semble
aspirer « avec une sorte de volupté triste et aiguë », il chante les poèmes des vieux
Minnesänger, des madrigaux anglais et les vers tragique du poète August von Platen
« Quiconque a, de ses yeux, contemplé la beauté, est pour toujours consacré à la mort »
(MG, 163). Lui aussi, par le seul éclat de son regard ouvre des abîmes de mélancolie et
d’inquiétude :
Les yeux du jeune chanteur avaient l’éclat insondable d’un lac de montagne, dont les abîmes
étaient emplis de troncs morts et les lèvres bordées de glaciers verdâtres et bleuissants. Et c’était
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On retrouve ce motif de l’arbre mort dans les peintures de Piero di Cosimo (voir dans Art
fantastique p.166). Les romans de Marcel Brion sont jalonnés de Memento mori. Le serpent qui apparaît dans
De l’autre côté de la forêt est un messager entre le monde des morts et le monde des vivants. Pulcinella qui
apparaît dans une scène de carnaval romain dans L’Ombre d’un arbre mort, héros de la farce italienne, est
associé à la mort (p.162). On peut y ajouter l’épisode de la salle des vanités dans Le Château de la princesse
Ilse, la présence d’un tableau représentant une vanité dans Le Journal du visiteur. La vanité est liée à une
méditation sur la mort, sur la fragilité de la condition humaine. Allusion enfin à la philosophie baroque de Sir
Thomas Brown dans Château d’ombres (p.111) : « There is nothing strictly immortal but immortality ».