Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
mondes communiquent par des fentes, des galeries qui sont autant d’ouvertures potentielles
vers les régions obscures. À la grotte-seuil évoquée dans L’Ermite au masque de miroir
succède le puits situé dans le jardin de la demeure italienne de Sir John. Ce puits est un
accès possible vers les enfers, au même titre que l’entrée qui se trouve « dans une autre
région de l’Italie, près du lac Trasimène » (FTA, 36). À partir de cette frontière, se trouvent
mis en place dans le texte tout un emboîtement d’espaces successifs. La maison de Sir John
s’appelle « depuis des temps immémoriaux » le « Pozzo d’Inferno » (FTA, 35). Cette
maison est entourée d’un parc d’abord très ordonné constitué de terrasses, de bosquets et
de parterres fleuris qui laisse place à une forêt sauvage. Dans cette forêt, un bois d’ifs et de
pins marque un seuil, et c’est là, au milieu d’une clairière où se trouvent les ruines d’un
vieux temple païen « consacré aux dieux d’en bas » (FTA, 43) que se situe le puits. Nous
sommes ici renvoyés au symbolisme général de la forme circulaire et du puits, et à cette
place qu’il tient dans l’imaginaire humain. Le puits est tantôt lieu de la chute et de
l’engloutissement, tantôt espace du retour à l’origine. Il est ici le point de départ d’un
chemin qui fait communiquer le monde réel et le monde caché des profondeurs, ouvre sur
ces substituts du puits que sont la grotte et l’escalier conduisant au nocturne.
Au symbolisme du cercle succède celui de la descente, et un effet de profondeur
est créé : le nombre des marches du puits ne peut être évalué par Sir John. Nous entrons
donc dans un monde où les mises en chiffres ne sont plus guère possibles. L’idée est
suggérée que au-delà du fond du puits il puisse exister « une infinité de fonds emboîtés les
uns dans les autres » (FTA, 45). Un tunnel se prolongeant « à perte de vue » succède au
puits et débouche sur un espace beaucoup plus large :
À mesure que je m’éloignais, j’entendais, de plus en plus bruyants, les appels, les cris et les voix
qui annonçaient l’approche d’une foule considérable d’hommes et de femmes ; des sirènes de
navires, aussi, des battements de cloches, des bruits de chaînes et de cabestans. Un vent assez
violent m’étourdit quand je débouchai du couloir sur un quai très long, éclairé par de nombreux
lampadaires. De l’autre côté du fleuve on apercevait une côte sinueuse, piquetée de lumières qui
tremblaient fiévreusement dans le brouillard. (FTA, 46)
Le choix des expressions utilisées, « à mesure que je m’éloignais », « de l’autre
côté du fleuve », et plus avant dans le texte « d’une rive à l’autre » crée une illusion
perspectiviste des profondeurs. L’expression « de plus en plus », le superlatif « très long »
laissent deviner un espace dont l’étendue demeure imprécise. Les adjectifs contribuent à
donner une impression d’immensité : la foule est « considérable », les lampadaires
« nombreux ». Nous passons d’un lieu resserré à un vaste volume qui ne se laisse pas
appréhender complétement, s’éclaire avec peine, empli de brouillard. La perception qu’en
a Sir John est d’abord sonore. Puis un vent se manifeste, et c’est seulement dans un