Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
Marcel Brion, né à Marseille le 21 novembre 1895, mort à Paris le 24 octobre
1984, est l’auteur d’une œuvre considérable. Jean-Baptiste Baronian, dans son Panorama
de la littérature fantastique de langue française, parle d’un « esprit humaniste et
éclectique, Henry Bonnier d’une « œuvre nombreuse, plurielle même, extrême en sa
diversité (…) », Daniel-Rops d’une œuvre « considérable » qui « s’étend sur bien des
registres » 1 . Tous insistent sur la diversité et la richesse de cette œuvre généreuse et
abondante.
En tant qu’historien, Marcel Brion s’intéresse entre autres à La Résurrection des
villes mortes, à Charles le Téméraire, à Frédéric II de Hohenstaufen ; il écrit des
biographies dont les plus importantes sont celles de Goethe, de Mozart, ou encore de
Schumann. Historien d’art, il analyse les œuvres de Pierre Puget, de Michel-Ange, de
Rembrandt, de Léonard de Vinci, de Dürer, et de bien d’autres encore. Il y a là une
curiosité passionnée qui touche des pays très divers, dans les domaines variés du voyage,
de la musique, de l’histoire de l’art, de l’histoire de la littérature. Marcel Brion nous a aidés
à mieux comprendre le monde de l’antiquité et du Moyen-âge, écrivant par exemple Attila,
Les Huns, La vie d’Alaric, le monde de la renaissance italienne, (écrivant sur Botticelli,
Laurent le Magnifique, Machiavel, Les Borgia…), et s’intéressant plus particulièrement au
romantisme. C’est à ses travaux sur l’Allemagne romantique et le fantastique iconique
qu’il doit une certaine notoriété, ainsi que le confirme Georges Jacquemin : « La notoriété
de Marcel Brion, de l’Académie française, tient au premier chef à ses études sur le
romantisme allemand (L’Allemagne romantique), ainsi qu’à d’autres sur la musique et la
peinture : son Art fantastique est un ouvrage exceptionnel » 2 .
L’intérêt manifesté par Marcel Brion pour le passé n’exclut pas des recherches
sur l’univers esthétique de son époque. Il écrit des livres sur l’art contemporain, en
particulier sur l’art abstrait dans lequel il voit l’épanouissement d’une vieille constante de
l’art. Marcel Brion est aussi, nous rappelle Liliane Brion, chroniqueur des littératures
étrangères. Il écrit « (…) de 1924 à 1980 environ… dans les Cahiers du sud, Combat, Le
Monde, Les Nouvelles littéraires, la Revue d’Allemagne, la Revue Européenne, La Revue
des Deux Mondes, pour ne citer que les chroniques régulières », révèle les grands
1 Jean-Baptiste Baronian, Panorama de la littérature fantastique de langue française, Paris, Stock,
1978, p.215. Henry Bonnier, préface à L’Ombre d’un arbre mort, Monte-Carlo, Éditions André Sauret, 1972,
p.3. Daniel-Rops, « Marcel Brion esprit « baroque », dans Livres de France, août-septembre 1955, sixième
année, numéro 7, p.3.
2 Georges Jacquemin, Littérature fantastique, Paris, Nathan, 1974, p.130.