Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
n’apparaît guère avant la fin du XVIII e siècle, et comme la compensation d’un excès de
rationalisme 79 ».
Cette période charnière a beaucoup intéressé Marcel Brion. En témoignent en
particulier les volumes importants qu’il a consacrés à l’art et à la littérature de l’Allemagne
romantique 80 . En faisant une étude approfondie de ce mouvement, il revient à la racine du
fantastique. Notons d’ailleurs que d’une manière plus générale, il est particulièrement
attentif aux moments historiques de transition comme par exemple le Moyen-âge finissant.
Il s’agit là de moments où l’on discerne encore les sédiments laissés par l’époque qui a
précédé et où l’on perçoit les germes d’un autre temps à venir.
Que se passe-t-il durant la seconde moitié du XVIII e siècle ? Deux façons
d’appréhender le réel s’opposent. Deux faces de la relation au monde apparaissent : une
face diurne, rationnelle, et une face nocturne.
D’un côté, toute la philosophie des Lumières qui propose une vision de l’homme,
de son devenir, et une conception du monde. Dans le cadre de cette philosophie, l’homme
se sent capable d’éclairer toutes les régions de l’entendement humain, et souhaite acquérir
une connaissance totale, encyclopédique, de toutes les disciplines. L’Encyclopédie ouvre la
voie à une manière de voir qui occupe un champ de plus en plus vaste au XIX e et au XX e
siècle et exerce une emprise très forte sur les intelligences. Le penseur de l’âge des
Lumières veut affranchir la pensée de l’obscurantisme, de la religion et combat l’idée du
surnaturel. Le devenir de l’homme est dans cette clarté que la raison peut répandre. Chaque
génération est supérieure aux générations qui l’ont précédée. Les progrès accomplis par les
sciences étant rapides, la conviction se développe selon laquelle la raison est capable de
résoudre tous les problèmes intellectuels, moraux et spirituels de l’homme et qu’elle peut
apporter le bonheur. Les Lumières développent enfin une conception du monde où, comme
le disait Voltaire, Dieu est un « grand horloger ».
De l’autre côté, une philosophie de la lumière, dont le regard se dirige sur les
territoires obscurs de l’esprit humain, et sur toutes les communications étranges qui
peuvent être entrevues avec les arrière-pays où la raison n’a apparemment guère accès 81 .
L’homme possède une face obscure, là où se trouvent les angoisses et les exaltations
hoffmanniennes, des régions inconnues ou mal connues du conscient et de l’inconscient.
79 Encyclopedia Universalis, Dictionnaire des genres et notions littéraires, Paris, Albin Michel, 1997, p.293.
80 Citons en particulier : L’Allemagne romantique (deux tomes), Paris, Albin Michel, 1962, 1963, et
L’Allemagne romantique, le voyage initiatique, Paris, Albin Michel, 1977, 1978. On peut y ajouter
l’ensemble des travaux consacrés à l’art romantique.
81 Sur le développement de cette philosophie, on pourra se reporter à l’ouvrage d’Albert Béguin, L’Âme
romantique et le rêve, Paris, José Corti, 1939.