Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
dont parle Marcel Brion dans Quatre siècles de surréalisme, dont les mécanismes étaient
dissimulés sous une robe et un capuchon, adressait la parole aux visiteurs du parc.
Au cours de sa visite dans le château, le narrateur de Château d’ombres se trouve
en compagnie de Marianne dans une chambre obscure lorsqu’il entend soudain chanter un
puis plusieurs oiseaux automates. Alors qu’ils se mettent à chanter, le narrateur éprouve
ravissement et étonnement. « La voix était d’une pureté exquise », dit-il… Les
personnages ont alors deux types de réaction. Marianne s’en amuse. Le narrateur passe de
l’étonnement et du ravissement à l’inquiétude, dès lors que les voix s’arrêtent et que le
bruit des ailes cesse « avec quelques grincements surprenants ». Il découvre que la
chambre est pleine de « bizarres simulacres ». Dans la chambre, des tableaux représentent
des oiseaux, dont certains sont représentés « avec plus de fantaisie et même de
fantastique ». L’inquiétude naît du silence qui suit le chant, et, une fois de plus, de
l’immobilité :
Quand ils chantaient j’éprouvais un véritable ravissement, mais quand le silence prenait
possession, ensuite, de ces cages dorées et immobilisait ces bizarres machines emplumées sur
leurs perchoirs de bois, je n’éprouvais plus qu’une pitié, assez mécontente d’elle-même, pour ces
contrefaçons tristes et grimaçantes (CO, 178).
Phrase contrastée qui nous fait passer du ravissement à l’idée de grimace, de
parodie. Le lecteur peut rapprocher cet épisode du roman La Rose de cire. Malter, l’ami du
narrateur, a acheté un oiseau artificiel qu’il confie au narrateur. Et cet oiseau ne chante
plus. « J’éprouvais une sensation d’angoisse quand je vis que la tabatière à musique ne
fonctionnait plus » (RC, 23).
D’où vient cette inquiétude ? Elle vient de deux éléments principaux : la
ressemblance, et la possibilité de substitution. Le caractère principal de l’automate est la
ressemblance. Le constructeur ne tente pas de créer des personnages irréels, d’animer un
monde de créatures imaginaires, au contraire : il veut atteindre un mimétisme aussi exact
que possible. L’effet de surprise est pleinement atteint lorsque le spectateur confond
l’animal réel et l’animal artificiel, ou l’homme réel avec l’homme artificiel. Cette
confusion suscite l’étonnement, la fascination, le doute, l’inquiétude et le malaise. Dans un
deuxième temps, le golem, ou l’automate est susceptible de se substituer à l’homme. C’est
ce que le romantisme met en avant. Dans la nouvelle d’E.T.A. Hoffmann, le Turc
mécanique répond à des questions qui lui sont posées et révèle ce que personne ne savait.
L’homme doit constater tout à coup que sa création n’est plus un instrument docile mais
possède une faculté d’action indépendante, dangereuse si d’aventure l’automate se