Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
longues étapes éprouvantes, ils s’approchent de ce fleuve qui, nous dit Wolfgang
Friedrichs, « pourrait marquer la frontière de l’au-delà ». Le passeur qui les attend est « de
toute évidence Charon, exerçant sa fonction de psychopompe aux bords de l’Achéron » 386 .
Le vieux batelier raconte aux voyageurs l’histoire du « Grand Empereur » qui, bien des
années auparavant, s’est noyé avec son cheval dans les remous du fleuve. Le narrateur est
si bouleversé par ce récit qu’il s’identifie au « Grand Empereur », et la traversée du fleuve
devient un véritable geste initiatique. Arrivé sur l’autre rive, le passeur se met à
paraphraser la prière orphique :
La descente ne sera pas très longue, dit-il encore ; quand vous serez en bas, prenez le chemin à
gauche, qui est tout à fait droit et plat ; d’ailleurs, il n’y en a pas d’autre. Il m’ôte les deux
gantelets, avec beaucoup de délicatesse. Peu à peu, à mesure que vous descendrez, débarrassezvous
des pièces de votre armure. Vous marcherez plus facilement. Ensuite, de vos vêtements
aussi : la dernière partie du voyage se fait nu. (NATM, 149)
Ces paroles annoncent une descente aux enfers. De l’autre côté du fleuve, la route
est encore longue jusqu‘aux montagnes, et traverse une terre marécageuse que les
voyageurs auront beaucoup de mal à franchir.
Le traîneau sur lequel le narrateur et sa compagne Hélène viennent prendre place
au début de L’Ermite au masque de miroir est aussi à sa manière une embarcation qui
permet de cheminer à travers les décors ambigus d’une baraque de foire. Le nain qui le
pilote crie « embarque, embarque », et le traîneau devient un véritable personnage
permettant de passer « de l’autre côté du temps » :
Et puis notre traîneau ne s’arrête que lorsqu’il le veut, et en ce moment il ne veut pas. (EMM, 34)
Quant au traîneau, rassuré, calmé par notre propre immobilité, il rêvait. (EMM, 37)
Le traîneau, d’impatience, piaffe plus fort derrière nous. (EMM, 40)
Quant au burchiello de La Fête de la Tour des Âmes, il glisse sur les canaux et les
cours d’eau de la Vénétie. D’un côté il y a l’aventure lointaine qui mène les voyageurs de
l’autre côté de l’océan, des déserts, ou au-delà des paysages illusoires d’une baraque de
foire, de l’autre la promenade, l’errance paisible qui s’installe durant la totalité de l’espace
du roman. Le burchiello est une « ancienne embarcation, de forme désuète, massive et
pataude, noire de couleur suivant une vieille coutume » (EMM, 23). L’embarcation est
choisie par Ermete à cause de son ancienneté, de sa couleur symbolique, de son silence et
de sa lenteur. « J’aime cette vieille manière de voyager, explique-t-il, (…) et nous avons le
temps de causer avant d’atteindre, avant la tombée de la nuit, notre but » (FTA, 23).
Véhicule fantastique, tout comme le traîneau de L’Ermite au masque de miroir ou le navire
386 Wolfgang Friedrichs, « Initiation et altérité », dans Marcel Brion humaniste et passeur, op. cit., p.176.