Le fantastique dans l'oeuvre romanesque de Marcel Brion

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tel-00699768, version 1 - 21 May 2012
« C’est du Grand Jeu, de l’Ars magna. Entendons-nous sur ce terme : jeu. Un jeu, au sens
élémentaire du mot, n’est pas nécessairement un passe-temps, un divertissement » 296 .
Dès lors se trouve posée la question, non pas du jeu fantastique, au sens de jeu
gratuit, mais ce que Gilbert Millet et Denis Labbé appellent les « enjeux du fantastique » :
Une des forces du fantastique est d’aborder, sous une forme allusive et souvent métaphorique ou
symbolique, les grands thèmes métaphysiques, l’origine de l’homme, sa place dans l’univers, la
mort, Dieu… 297
Marcel Brion tient à l’aspect sérieux du fantastique envisagé comme expérience.
Pour lui, il doit être « vrai », « – j’entends exempt de gratuité, de jeu pour le jeu… – » 298 ,
et il le relie à l’expérience très particulière de l’écriture :
On ne choisit pas d’écrire du « fantastique » : certaines histoires se sont imposées à moi, comme
une fatalité, avec l’obligation de les transcrire telle que je les ai « vues » ; j’aimerais mieux dire
« vécues », car pour moi ce sont de véritables expériences dans lesquelles je suis entraîné, sans
les avoir voulues, sans les avoir choisies. 299
Le roman fantastique selon Marcel Brion n’est pas un divertissement, un simple
intermède écrit entre des travaux sur l’histoire et d’autres sur la littérature et l’histoire de
l’art, n’offre pas un simple moment d’évasion. L’imagination serait cette capacité à
percevoir des signes dans le monde environnant, ce qui suppose une attention vive à ce qui
circule dans le monde, à tout ce qui est de l’ordre de la sensation, du pressentiment, une
exaltation des sens qui est à l’opposé de l’inattention.
Le conteur Bardouk, mis en scène dans La Ville de sable, partage cette
conception : « Pour Bardouk, une histoire n’était pas un tissu plus ou moins adroitement
bariolé, mais une grande aventure dans laquelle l’être s’engageait tout entier » (VS, 45).
Les narrateurs, confrontés au projet de l’écriture ne « fantastisent » pas. « Un romancier
ferait des éléments de cette histoire un récit émouvant et bizarre » dit le narrateur du
Château de la princesse Ilse (CPI, 12). « Fantastiquons », dit-il, ce qui signifie : inventons
un récit qui relève de la pure gratuité. Nous retrouvons ce verbe dans Le Pré du grand
songe où il est question de « l’enfant qui aimait à fantastiquer » (PGS, 181). Ce verbe
prend le même sens que « fantastiser », dans La Folie Céladon : « (…) fantastiser (…) en
rêvant de camélias, de gentilshommes hongrois, et de reflets de mille bougies dans le
miroir splendide d’un parquet ciré » (FC, 201). Le narrateur de Nous avons traversé la
montagne précise qu’il laisse de côté le genre du roman d’aventure :
296 Franz Hellens, Le Fantastique réel, Bruxelles, Sodi, 1967, p.66-67.
297 Gilbert Millet, Denis Labbé, Le Fantastique, op. cit., p.236.
298 Marcel Brion, Leonor Fini, op. cit., non paginé.
299 Marcel Brion, « Marcel Brion croit aux fantômes », dans Les Cahiers de l’imaginaire, op. cit., p.4-5. Les
propos sont à nouveau cités par Francis Lacassin, dans Le Cimetière des éléphants, op. cit., p.126-127.