Ruimte voor een democratische rechtsstaat - RePub - Erasmus ...

samenwerking Gent-Terneuzen. De Zeeuwse Provinciale Staten stemden oktober 2002 in met de
realisatie van de Westerschelde Container Terminal, maar daarmee was er het laatste woord nog
niet over gesproken.
De gemeenteraad van Goes koos er in december 2002 voor om met andere actoren bij
de Raad van State in beroep te gaan tegen het provinciale besluit omdat naar zijn mening de
provincie, Zeeland Seaports en het rijk de gemeente onvoldoende tegemoetkoming boden voor de
(verkeers)hinder. Andere gemeenten lieten zich wel overhalen. 24 De Raad van State vernietigde in
juli 2003 het bestreden besluit omdat het, kort gezegd, onzorgvuldig was genomen en
onvoldoende deugdelijk was gemotiveerd. 25 Gedeputeerde Staten en de actoren die hechtten aan
het havenbelang voelden ervoor om het besluit te repareren, maar de oppositiepartijen in
Provinciale Staten wilden daar niet direct in meegaan. Gedeputeerde Staten bestuderen nu
opnieuw de mogelijkheden voor de Westerschelde Container Terminal en zij zullen Provinciale
Staten vervolgens voorstellen de investering al dan niet voort te zetten.
Van tunnel naar tunnel
Na decennia van discussie en ontwerp heeft de rijksoverheid het mogelijk gemaakt dat tussen
Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen een tunnel werd gebouwd. 26 De tunnelbouw onder de
Westerschelde was een technische uitdaging die niet zonder problemen verliep, ook niet zonder
geschillen tussen de NV Westerscheldetunnel/Rijkswaterstaat en aannemer KMW. In maart 2003
ging de tunnel open. De provinciale veerdiensten voor het autoverkeer Vlissingen-Breskens en
Kruiningen-Perkpolder zijn opgeheven en dat komt de veiligheid van de scheepvaart ten goede. 27
Met de Westerscheldetunnel komt aan het ‘isolement’ van Zeeuws-Vlaanderen een
einde en het verkeer tussen Rijnmond en Vlaamse Ruit wordt beter gefaciliteerd. George Allaert
wees erop dat de tunnel meer dan slechts de voorgestelde regionale betekenis zal hebben. 28 De
ontwikkeling van de Westerschelde Container Terminal in het Sloegebied en van meer
bedrijventerreinen in Zeeuws-Vlaanderen zal deze noord-zuidas zeker een groter belang geven.
De afwikkeling van de verkeersstroom in de richting van Gent vormt een probleem. Dat het
verkeer uit de Westerscheldetunnel over de oostelijke zijde van het kanaal wordt gevoerd en dat
daartoe bij Sluiskil het kanaal wordt gekruist, staat wel vast. De bestaande brug levert evenwel
veel hinder op. Over financiering van een tunnel bij Sluiskil heerst geen consensus, vooral niet
omdat het Vlaamse bestuur omwille van een grotere capaciteit van het kanaal een diepere tunnel
wenst dan zijn noordelijke gesprekspartner nodig acht. 29
Aan Nederlandse zijde hebben de NV Westerscheldetunnel en Zeeland Seaports
belangstelling getoond voor het realiseren van de tunnel bij Sluiskil. De provincie,
Rijkswaterstaat (en de tunnelexploitant) namen het initiatief tot de startnota in een MER/tracéprocedure.
Een rol voor de al gecreëerde tunnelexploitant is de voorgestelde oplossing die het
191