Ruimte voor een democratische rechtsstaat - RePub - Erasmus ...

menen mensen in Zelzate en Assenede dat hun kernen ontlast zouden worden door een directe, westelijke
verkeersstroom. Voor een oostelijke situering van de verbinding kan bij Sluiskil het kanaal worden gekruist.
De daar bestaande brug staat een aanzienlijke tijd open voor de scheepvaart. Bij de gedachte de brug door een
tunnel te vervangen, wordt van Vlaamse zijde benadrukt dat een grotere diepte van het kanaal van economisch
belang is zodat de tunnel diep gelegen moet zijn. De dan meters diepere en dus duurdere tunnel, baggerwerk
en niet in de laatste plaats vervuild baggerslib zijn majeure kwesties. Een alternatief voor de
verkeersafwikkeling is een directe, geheel westelijke lijn. Een argument daarvoor is dat een oostelijke
verbinding met Gent aan die stadszijde bijkomende infrastructuur vereist. Daar is de wegcapaciteit nog
onvoldoende en er wordt bovendien best geanticipeerd op een latere uitbreiding van de tweebaansverbinding
naar een vierbaansverbinding. Een argument daartegen is dat er aan de westzijde van het kanaal benoorden
Gent natuur is die de verbinding best niet doorsnijdt. De keuze voor een oostelijke verbinding wordt aan
weerszijden van de grens zonder veel moeite genomen.
Terwijl er over de verkeersafwikkeling nog uitvoerig werd gesproken, werd intussen voortvarend gewerkt aan
de vaste oeververbinding tussen Ellewoutsdijk en Terneuzen. Ter gelegenheid van het bovenkomen van de
boorkop uit de westelijke tunnelbuis is opgetekend: ‘In Zeeuws-Vlaanderen stuit het verkeer onherroepelijk
op de brug bij Sluiskil, een nauwelijks te nemen hindernis. “Die staat geloof ik acht uur per dag open,” zegt T.
Buis, directeur van de NV Westerscheldetunnel. “Voor een goede doorstroming moet daar een tunnel komen
die pas in 2007 klaar zal zijn. Dat is slecht op elkaar afgestemd.”’ Kramer, F. (2002) Tunnelboor onder
Westerschelde bereikt na drie jaar de overkant, Algemeen Dagblad, 24 januari, p. 1. Een paar dagen later werd
het nog krasser gesteld: ‘“Het verkeer uit Rotterdam en omstreken strandt straks in een veld tussen de
konijnen.” Daniël Termont, havenschepen van Gent, windt er geen doekjes om: als Nederland niet betaalt
voor een tunnel onder het Kanaal van Gent naar Terneuzen, weigert Vlaanderen te betalen voor aansluiting
van de Westerscheldetunnel op de verkeersaders. […] Het Ministerie van Verkeer en Waterstaat is bereid de
brug te vervangen door een tunnel. Maar Den Haag wil daarvoor maar dertien meter diep boren. De Belgen
vinden echter dat dit minimaal zeventien meter moet zijn, om zo de doorgang van schepen naar de Gentse
haven veilig te stellen. Verkeer en Waterstaat heeft geen bezwaar, mits België de meerkosten van
vijfentwintig miljoen euro bijpast. […] Termont: “Als Nederland die tunnel niet volledig betaalt, dan willen
wij niet betalen voor de vereiste aanpassingen aan het wegennet. Die kosten zijn het tienvoudige:
tweehonderdvijftig miljoen euro. Nederland moet niet zo krenterig doen.”’ Post, W. van der (2002) Belgen
eisen aanpassing tunnelplan, Algemeen Dagblad, 5 februari, p. 4.
30
In Nederland varieert op nationaal niveau de mate van politieke steun die wordt gegeven aan de
voorgestelde ruimtelijke investering bij Sluiskil. Bij de besluitvorming over het MIT 1999-2003 is op 14
december 1998 door VVD-kamerlid Nellie Verbugt een motie voorgesteld. Volgens de motie-Verbugt cum
suis lost de aanleg van een tunnel bij Sluiskil een ernstig knelpunt op in de Zeeuwse infrastructuur en is die
tunnel van groot economisch belang voor de provincie, een overweging is dat er kansen zijn om door middel
van publiek-private samenwerking het project te realiseren en met de motie wordt de regering tenslotte
verzocht om de tunnel bij Sluiskil op te nemen in categorie 3a van het MIT. TK 1998-1999, 26263, nr. 22. De
Tweede Kamer nam de motie aan op 17 december. Handelingen TK 1998-1999, nr. 39, pp. 2868-2869.
Minister Tineke Netelenbos antwoordde per brief van 11 maart 1999: ‘In aansluiting op de behandeling van
het MIT 1999-2003 is middels een motie verzocht om een tunnel bij Sluiskil in categorie 3a van het MIT op te
217