21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

Segundo, el ingrediente activo de la terapia cognitiva era un cambio de la pauta
explicativa, de pesimista a optimista. Cuanto más se aplicaba la terapia cognitiva y
cuanto más expertos eran quienes la ponían en práctica más profundo era el cambio.
A su vez, cuanto mayor era el cambio hacia lo optimista mayor era el alivio logrado
en la depresión. Los fármacos, por otra parte, si bien aliviaban la depresión con
bastante efectividad, no hacían que los pacientes se volvieran más optimistas.
Resultaba razonable llegar a la conclusión de que, si bien ambas formas de terapia
aliviaban la depresión, probablemente actuaban de diferente forma. Los fármacos
parecen ser activadores, impulsan al paciente hacia arriba y hacia el exterior, pero
no hacen que el mundo se les presente más halagüeño. Los cambios producidos por
la terapia cognitiva hacen que las cosas se consideren con un enfoque nuevo,
distinto, optimista.
El tercer grupo de descubrimientos y el más importante de todos era el referido a
recaídas. ¿Hasta dónde llegaba el alivio conseguido para la depresión? En el caso
de Tanya, no se produjo ninguna recidiva, aunque sí se produjeron recaídas en
muchos de los otros pacientes. Los resultados demostraron que la clave del alivio
permanente en la depresión estaba en un cambio de la pauta explicativa. Muchos de
los pacientes tratados con terapia cognitiva —aunque también hubo recaídas— no
alcanzaron cifras muy altas. Aquellos pacientes cuya pauta explicativa se había
vuelto optimista eran los que menos probabilidades de recaídas registraron, y lo
contrario ocurrió con los que mantuvieron una pauta explicativa pesimista.
Esto significa que la terapia cognitiva actúa haciendo que los pacientes
acrecienten su optimismo. Previene contra posibles recaídas debido a que esos
pacientes adquieren una nueva destreza que pueden utilizar una y otra vez sin tener
que depender de medicinas ni médicos. Los fármacos alivian la depresión, pero sólo
temporalmente; al contrario que la terapia cognitiva, no logran modificar el
pesimismo subyacente que está en la raíz de todo el problema.
A través de aquellos estudios llegué a la conclusión de que, entre quienes en este
momento no están padeciendo una depresión, la pauta explicativa pesimista
determina que terminarán por deprimirse. También hace prever que seguirán
deprimidos y que, una vez pasada la terapia, tendrán recaídas. Lograr que la pauta
explicativa pase de pesimista a optimista alivia la depresión de forma perdurable y
en gran medida.