21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

11
Política, religión y cultura:
una nueva psicohistoria
Mis lecturas juveniles de Sigmund Freud ejercieron una poderosa influencia sobre
las cuestiones que desde entonces han venido cautivándome. Quedé fascinado por la
psicología «caliente» —motivación, emoción, enfermedad mental— y curiosamente
permanecí indiferente a la «fría» —percepción, procesado de la información, oído y
visión—. Pero otro autor, popular desde aquellos años, en general menos apreciado
que Freud, dejó en mí una marca incluso más profunda: Isaac Asimov, el prolífico
escritor de ciencia-ficción, novelista y visionario.
En su insuperable trilogía de la Fundación —recuerdo haberla leído en un
adolescente arrebato de entusiasmo en sólo treinta horas— Asimov inventa un gran
héroe para todos los chicos intelectuales y afectados por el acné. Hari Selden es el
científico creador de la «psicohistoria» con el fin de predecir el futuro. Los
individuos, según piensa Selden, son impredecibles, pero una masa de individuos, al
igual que una masa de átomos, se torna altamente predecible. Todo cuanto se
necesita es disponer de las ecuaciones estadísticas de Hari Selden y sus principios
de comportamiento (cosas que Asimov jamás nos reveló) para lanzarse a pronosticar
qué pasará, toda la historia futura, incluyendo la aparición de las crisis. «¡Demonios
—pensó el impresionable adolescente—. ¡Predecir el futuro valiéndose de
principios psicológicos!»
Aquel «¡Demonios!» ha venido acompañándome durante toda la vida. Como joven
profesor, a comienzos de la década de 1970, me entusiasmó saber que en realidad
existía un campo denominado psicohistoria. A su debido tiempo, junto con mi íntimo
amigo Alan Kors —que entonces era profesor adjunto de historia en la universidad
de Pensilvania—, intervine en un seminario para graduados sobre ese tema. El
seminario aquel nos dio a todos una ocasión de observar desde muy cerca la versión