21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

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El pesimismo esencial
Cuando uno atraviesa un estado de ánimo pesimista, melancólico, está pasando
por una versión suave de un desorden mental más grave: la depresión. 1 La depresión
es el pesimismo agudo, y para comprender el pesimismo, que es un fenómeno sutil,
tenemos que observar su grado más extremo, la depresión. Ésta es la técnica que
utilizó David Macaulay para mostrarnos cómo funcionan los pequeños artefactos de
todos los días. 2 En uno de sus libros más vendidos, por ejemplo, nos muestra cómo
funciona un reloj de pulsera, dibujando el mecanismo de un reloj inmenso, enorme,
cuyas distintas partes son claramente visibles y fácilmente identificables, llevando al
lector a dar un paseo por el interior de la maquinaria. De manera similar, un estudio
de la depresión puede aclarar mucho acerca del pesimismo. La depresión, desde
luego, merece que se la estudie por sí misma, pero también puede servir mucho para
revelar con qué tienen que vérselas las personas que se encuentran con ese trastorno
mental al que llamamos pesimismo.
Casi todos hemos pasado alguna vez por una depresión y sabemos cómo envenena
nuestras vidas. Para algunos se trata de una experiencia inusual, que se nos viene
encima sólo cuando se desmoronan de un golpe nuestras mejores esperanzas. Para
muchos de nosotros, es algo más familiar, un estado de ánimo que nos afecta cada
vez que algo nos sale mal. Y, finalmente, para otros, la depresión es una compañía
constante, que les arrebata todo el gozo de los mejores momentos y ensombrece todo
hasta teñirlo de un negro indeleble.
La depresión era un misterio hasta no hace mucho tiempo. Quiénes corrían los
mayores riesgos, de dónde provenía, cómo curarla… todo eran enigmas. Hoy,
gracias a veinticinco años de investigaciones científicas en las que participaron y
participan cientos de psicólogos y psiquiatras de todo el mundo, ya conocemos algo
así como el esbozo de una respuesta para tantas preguntas.
La depresión se presenta bajo tres aspectos, en tres formas. La primera es la que