21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

cartas escritas desde el frente de batalla, discursos de aceptación de galardones.
«Glen, estamos en condiciones de hacer psicohistoria», fue lo que dije.
Teníamos en nuestras manos, después de todo, las tres cosas esenciales que pedía
Hari Selden. Primero, contábamos con un sano principio psicológico: la pauta
explicativa optimista predice la capacidad necesaria para luchar contra la depresión,
predice altos logros y predice la permanencia del principio de realidad. Segundo,
teníamos un método válido para medir la pauta explicativa en personas vivas o
muertas. Tercero, disponíamos de gran número de seres humanos para estudiar, un
número más que suficiente para permitirnos establecer predicciones estadísticas.
Una mañana de la primavera de 1983 me encontré explicando todo esto a uno de
los más prometedores estudiantes que hubiera conocido en mi vida, Harold Zullow.
Eran notables sus ideas, su energía, la originalidad que siempre demostraba y su
entusiasmo. Le expliqué la técnica CAVE y le describí el panorama que se abría ante
nosotros, en un claro intento por impresionarle y reclutarle para la Universidad de
Pensilvania.
«¿Se le ha ocurrido pensar en la aplicación de esto en la política? —fue lo que me
preguntó para empezar—. Quizá pudiéramos predecir el resultado de futuras
elecciones. Apuesto a que todos los estadounidenses prefieren que los conduzca un
optimista, una persona que pueda decirles que se resolverán sus problemas. No
individuos dubitativos siempre dispuestos a desmoronarse. ¿Quiere contar con un
número grande para hacer el estudio? ¿Qué le parecería contar con todo el
electorado estadounidense? Puede predecir cómo votarán individualmente todos
ellos en una futura elección, pero lo que tendríamos que estar en condiciones de
prever es cómo votarán en masa. Podríamos hacer un perfil sobre optimismo
referido a los dos candidatos a partir de lo que ellos dicen y han dicho y, a renglón
seguido, pronosticar quién ganará.»
Me gustó que hablara en plural, que hubiera dicho podríamos, porque con eso
Harold quería significar que vendría a Pensilvania. Es lo que hizo, y lo que
consiguió en el transcurso de los cinco años que siguieron fue algo único. Con un
poco de ayuda de mi parte, se convirtió en el primer psicólogo que haya
pronosticado un hecho histórico importante.