21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

reverenciada creencia de que la enfermedad mental constituye un fenómeno
terriblemente intrincado, incluso misterioso, curable solamente cuando los conflictos
inconscientes pueden sacarse a la luz o cuando se logra curar una enfermedad
biológica. En aquel mundo tan lleno de complejos como era el de la psicología, el
enfoque consistente en despojar pieza tras pieza de ese ropaje apareció como algo
revolucionario.
Mientras tanto, Beck, un psiquiatra freudiano, también empezaba a tropezar con
dificultades en la consideración ortodoxa de sus casos. Beck y Ellis no podían haber
sido más disímiles: el modo de ser de Ellis era el de un trotskista, el de Beck el de
un socrático. Beck, con su aspecto amigable, provinciano, con cara de querubín y
aspecto de médico rural de algún pueblo de Nueva Inglaterra, amigo de lucir
pajaritas preferentemente rojas, transmitía sencillez, sentido común. No era su estilo
lanzarles arengas más o menos encendidas a sus pacientes. Al contrario, los
escuchaba con toda su atención, formulaba sus preguntas en voz baja, era
reposadamente persuasivo.
Al igual que Ellis, también Beck se había sentido intensamente frustrado durante
los años sesenta por el fracaso de los puntos de vista biomédicos y freudianos en el
tratamiento de la depresión. Una vez completados sus estudios médicos en Yale, se
dedicó durante unos años al análisis convencional, a la espera de que la solitaria
silueta acostada en su diván le explicara sus depresiones: por qué esa persona había
vuelto su rencor contra sí en lugar de expresarlo, y cómo, de todo eso, había surgido
la depresión. Aquellas largas esperas de Beck rara vez se veían recompensadas.
Había hecho entonces la prueba de tratar en grupo a varios de sus pacientes
depresivos, alentándolos a que dieran a conocer así sus rencores y tristezas, en lugar
de guardarlos en su interior. Aquello resultó todavía peor. Los depresivos se
desmoronaban delante de él, y Beck no podía ayudarles a rehacerse.
En 1966, cuando conocí a Tim Beck (el segundo nombre de Beck era Temkin, y
sus amigos lo llamaban Tim), estaba escribiendo su primer libro acerca de la
depresión. Se había dejado llevar por su sentido común. Había decidido que
simplemente describiría lo que piensa un depresivo conscientemente y dejaría a los
demás las profundas teorizaciones respecto del origen de esos pensamientos. Los
depresivos piensan cosas horribles acerca de sí mismos y de su futuro. Según
razonaba Tim, posiblemente toda la depresión se redujera a eso. Quizá lo que