21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

«A menos que le caiga bien a todo el mundo, soy un fracaso.»
«Todos los problemas tienen una sola solución correcta. Tengo que encontrarla.»
Premisas como éstas no hacen sino preparar a quien piensa así para deprimirse.
Cuando alguien elige vivir de acuerdo con ellas —como solemos hacer tantas veces
—, su vida será un interminable carrusel de momentos oscuros y días tristísimos.
Pero así como cualquiera está en condiciones de modificar su pauta explicativa para
pasar de pesimista a optimista, también puede escoger un nuevo juego de premisas
más humanas para acompañarse en la vida:
«Pocas cosas son tan preciadas como el amor, pero no abunda.»
«Los éxitos me animan.»
«Por cada persona a la que caigo bien hay otra que no me traga.»
«La vida consiste en tapar los agujeros más grandes para que no se desmorone el dique.»
La depresión que padecía Sophie —la antigua chica de oro que terminó
creyéndose detestada por todos, sin talento, «un desastre»— es un caso típico de la
depresión que, en número cada vez mayor, están sufriendo ahora los jóvenes. En lo
más profundo de su depresión había una pauta explicativa pesimista. Después de
iniciar la terapia cognitiva, la vida rápidamente se le presentó con otros colores. Su
tratamiento demandó un total de tres meses, a razón de una hora semanal. Su mundo
exterior no había cambiado, por lo menos en un principio, pero lo que sí se había
modificado, y en gran medida, era su modo de pensar con respecto al mundo.
En primer lugar, se la ayudó a ver que había estado sosteniendo consigo misma un
diálogo irremediablemente negativo. Recordó que, un día en que hiciera un
comentario en clase y fuera felicitada por el profesor, inmediatamente había
pensado: «Lo que está haciendo éste es tratar de ser simpático con todos». Cuando
leyó la noticia del asesinato de Indira Gandhi, pensó: «Todas las mujeres que se
destacan están condenadas, de una forma u otra terminan mal». Aquella vez que su
pareja no había podido completar el acto sexual con ella, pensó: «Ya no le gusto».
Aquella vez le pregunté: «Si un borracho que se tambalea por la calle te dice que
eres fea, ¿vas a dar por sentado que es así?».
«Desde luego.»
«Pero es que cuando te dices cosas sin fundamento, lo que haces es estar creyendo