21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

Pero ¿cuál es entonces el papel del pesimismo? Es posible que corrija algo que
hacemos más o menos bien cuando nos sentimos optimistas y no estamos
deprimidos… en suma, tal vez sirviera para apreciar adecuadamente la realidad.
Era una idea desconcertante pensar que los deprimidos pueden ver correctamente
la realidad, en tanto que las personas no deprimidas la distorsionan para su propia
satisfacción. Como terapeuta, he sido formado para creer que mi función como
profesional consiste en ayudar a los pacientes deprimidos tanto a sentirse mejor
como a contemplar el mundo con los ojos de la realidad. Se suponía que yo debía ser
el agente de la felicidad y la verdad. Pero es posible que verdad y felicidad sean
cosas antagónicas. Quizá lo que hemos considerado una buena terapia para un
paciente deprimido no haya sido otra cosa que alimentar ilusiones, lo que haría que
el paciente termine pensando que el mundo es mejor de lo que en realidad es.
Está contrastado que las personas deprimidas, si bien son más tristes, también son
más juiciosas.
Hace diez años, recién graduados en la universidad de Pensilvania, Lauren Alloy
y Lyn Abramson hicieron un experimento que consistía en poner en manos de los
sujetos de un experimento diversos grados de control sobre el encendido de una luz.
Algunos estaban en condiciones de manejar la luz a su gusto: se encendía tan pronto
oprimían un botón y en ningún momento se apagaba si no volvían a oprimirlo. Pero
los otros no tenían ninguna clase de control: la luz se encendía o se apagaba sin que
ellos pudieran intervenir.
Se preguntó a los integrantes de ambos grupos para que expusieran, lo más
exactamente posible, qué grado de control tenían. Los deprimidos lo hicieron con
gran precisión, tanto los del grupo con poder de control como los otros. Los no
deprimidos nos causaron gran sorpresa. Definieron la cuestión con exactitud los del
grupo que había tenido control, pero los no deprimidos del grupo sin control no se
amilanaron: siguieron considerando que habían disfrutado de bastante control.
Después Alloy y Abramson, pensando que esa cuestión de luces y botones tal vez
no fuera demasiado importante para las personas, pensaron en agregar el incentivo
monetario a su experimento: cuando la luz se encendía el sujeto ganaba dinero, pero
cuando la luz no se encendía perdía dinero. Ni aun así desaparecieron las
distorsiones de los no deprimidos; incluso aumentaron. Bajo determinada condición
todos tenían algún tipo de control, pero la tarea se preparó de tal manera que los