21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

—me dijo—. Pero si pensamos en las grandes empresas veremos que, para tener
éxito, cuentan con un departamento de investigación y otro de desarrollo. Has pasado
los últimos veinticinco años investigando sobre el control personal y ahora inicias tu
fase de desarrollo. Este libro, que expone las ideas básicas para el lego que quiera
conocer cómo ha de conducir su vida más racionalmente, es desarrollo de primer
orden.» En ese momento decidí que escribiría el libro. Y casi no hice otra cosa
durante el año y medio que siguió. Dennis me hizo también valiosas sugerencias
acerca de los negocios.
Hubo muchos otros que me dieron consejos útiles sobre el original o sobre buena
parte de él.
En primer lugar Jonathan Segal, que revisó a fondo lo escrito no sólo para
perfeccionar el estilo, sino con el propósito de conferirle más sustancia. Me ha dicho
siempre que debo subrayar la flexibilidad del optimismo. «Debes conseguir que las
personas dejen de ser prisioneras del pesimismo, pero también del optimismo. ¿Para
qué sirve el optimismo? ¿En qué condiciones será mejor desplegar una actitud
pesimista y no optimista?», fueron algunos de sus consejos. Además de muchos
otros. Gracias a su ayuda este libro es más jugoso.
No puedo dejar de mencionar a Karen Reivich, a cuya experiencia recurrí para la
redacción de los diálogos. Muchas de las conversaciones entre terapeutas y
pacientes, padres e hijos, obedecen a su experiencia y a su fértil imaginación.
Discutió también cuál sería el título del libro y la totalidad de los subtítulos, y hasta
me ayudó a escoger poesías para acompañarlos. Tengo la esperanza de que Karen se
convierta en psicóloga. Tom Congdon quiere hacer de ella una escritora. Los dos
tenemos en alta estima su talento.
Durante los últimos ocho años Peter Schulman trabajó a mi lado como
administrador de mis investigaciones científicas y vicepresidente de operaciones de
Foresight Inc. Muchas veces recurrí a él para que analizara algunos datos, como en
los casos de West Point y Met Life.
Mi hija Amanda Seligman, también de Princeton, leyó el primer tercio del original
cuando estaba todavía en borrador, y me ayudó a hacerlo más real. Sería larguísimo
enumerar la lista de aspectos en los que me ayudó Terry Silver, mi secretaria.
Finalmente, los veinte estudiantes y ocho graduados que asistieron a mi seminario
de 1989-1990, en la Universidad de Pensilvania, leyeron todo el borrador original y