21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

académica de la visión de Asimov. Cuánta desazón.
Leímos el intento de Erik Erikson para aplicar los principios del psicoanálisis
freudiano a Martín Lutero. 1 Según Erikson, la rebelde actitud de Lutero respecto de
la Iglesia Católica provenía de la educación higiénica recibida por el reformador.
Tan sorprendente hipótesis la extraía Erikson de unos pocos datos aislados que
correspondían a la infancia de Lutero. Una extrapolación tan traída de los pelos
decididamente no era lo que pensaba Hari Selden. En primer lugar, sus principios no
servirían de mucho. Ni siquiera ayudarían a que un terapeuta se explicara claramente
la rebeldía de sus pacientes, de cuya infancia oiría cuanto detalle quisiera oír, por no
hablar de la rebeldía de alguien muerto cientos de años antes. Segundo, lo que en
aquellos tiempos pasaba como «psicohistoria» consistía en unos cuantos casos
sueltos, mientras que —tal como lo subrayaba Asimov— para efectuar predicciones
válidas se necesita disponer de gran cantidad de ejemplos con el fin de eliminar
todas las imprevisibles variantes individuales. Tercero, y era lo peor, esa clase de
psicohistoria no predecía absolutamente nada. Más bien se apoderaba de hechos
acaecidos hacía tiempo y con ellos cocinaba una historia que, si se la miraba con
ojos de psicoanalista, tenía algún sentido para ellos.
Cuando recogí el guante de Glen Elder, en 1981, que proponía la creación de un
«túnel del tiempo», la visión de Asimov seguía muy presente en mí, y proyecté
utilizar la técnica del análisis de contenido —el análisis de declaraciones que
permitían revelar la pauta explicativa— para descubrir el nivel de optimismo de
personas no sometidas a cuestionarios: parejas de madre-hija, héroes deportivos,
altos ejecutivos, dirigentes mundiales. Pero también hay un grupo muy grande de
seres que no responden ni pueden responder a cuestionarios: los muertos, aquellos
cuyos actos hicieron la historia. Le dije a Glen que la técnica CAVE era ni más ni
menos que esa máquina adecuada para sumergirse en el tiempo con la que él soñaba.
Le sugerí que esa máquina no sólo podría usarse con los contemporáneos a quienes
no se pudiera presentar cuestionarios, sino también con quienes no podrían
responderlos por estar muertos. Cuanto necesitábamos para hacerlo era contar con
sus declaraciones. En tanto las tuviéramos, podríamos someterlos al CAVE para
descubrir su pauta explicativa. Subrayé que tendríamos a nuestra disposición una
enorme gama de material, como autobiografías, testamentos, transcripciones de
conferencias de prensa, diarios escritos por ellos, transcripciones de terapeutas,