21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

conforman el concepto que el pequeño tiene de sí mismo. Si lo que oye es
circunstancial y específico, como «No te esforzaste todo lo debido», o «Eran
pruebas para chicos de cursos superiores», considera que los problemas son
puntuales y de posible solución.
3. Las crisis en la vida de los niños
En 1981 pude escuchar en Heidelberg al famoso sociólogo especialista en
relaciones familiares, Glen Elder, cuando habló ante un grupo de investigadores
interesados en descubrir cómo crecen los niños en condiciones muy adversas. Nos
habló de un estudio que había venido realizando a lo largo de toda su vida
profesional. 4 Dijo que dos generaciones atrás, antes de que apareciera la Gran
Depresión de 1929, un grupo de científicos iniciaron un estudio acerca de cómo
había evolucionado la crianza durante cerca de sesenta años. Se entrevistó a un
grupo de niños de dos ciudades californianas, Berkeley y Oakland, en quienes se
realizaron pruebas muy completas referidas a la fortaleza y la debilidad
psicológicas. Los sujetos de aquel experimento son personas que en la actualidad
andan por los setenta y los ochenta años. Siguieron colaborando con este
fundamental estudio acerca de cómo se desenvuelven en la vida. Y no solamente lo
hicieron ellos, sino que también prestaron su ayuda primero sus hijos y más tarde sus
nietos.
Después, Glen nos habló acerca de los que superaron los años de la Gran
Depresión y de quienes jamás se recuperaron. Dijo ante aquel grupo, hechizado por
sus palabras, que jovencitas de clase media cuyas familias habían perdido sus
patrimonios se recuperaron psicológicamente al entrar en la edad madura y luego
envejecieron apaciblemente, tanto en el aspecto físico como en el psicológico.
Jovencitas de clases más bajas que fueron despojadas de cuanto tenían en aquellos
años de la década de los 30 nunca lograron recuperarse. Se sintieron fracasadas
cuando avanzaron en la edad madura y su vejez fue trágica.
Esto es lo que Glen expuso a modo de una posible causa:
«Creo que las mujeres cuya vejez fue tranquila aprendieron en su infancia, en
aquellos años de la Gran Depresión, que se superaría la adversidad. Después de
todo, casi todas sus familias lograron recuperarse en las postrimerías de la década