21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

que el resto de la población. Saber esto, podría contribuir a separar el aporte
genético del ambiente en la depresión.
Una vez más, como en el caso del ECA, los resultados dieron al traste con las
expectativas. Demostraron que los casos de depresión se multiplicaban por diez
durante el curso del siglo.
Consideremos solamente a las mujeres. Las que se estudiaron habían nacido en los
años de la guerra de Corea (lo que significa que en el momento en que se hizo el
ECA tenían alrededor de treinta años) y tenían diez veces más probabilidades de
haber tenido algún episodio de depresión que las mujeres nacidas en los años de la
Primera Guerra Mundial, a pesar de que las mujeres mayores (eran setentonas
cuando se efectuó la encuesta) habían tenido muchas más oportunidades de haber
sufrido una depresión.
De las mujeres nacidas durante la Primera Guerra Mundial (de unos treinta años,
la edad que tenían en el momento de la encuesta las nacidas durante la guerra de
Corea), sólo un 3 por 100 reconocía haber sufrido alguna depresión grave. Muy
diferente era el caso de las mujeres nacidas durante la guerra de Corea: para cuando
tuvieron treinta años, un 60 por 100 de ellas alguna vez había padecido una seria
depresión.
El mismo vuelco sorprendente se advertía en las estadísticas masculinas. Aunque
el número de hombres con depresión equivale más o menos a la mitad de las cifras
femeninas (algo que trataré en el próximo capítulo), los incrementos porcentuales
observados a lo largo del siglo eran similares.
No solamente la depresión grave es mucho más común en nuestros días; también
ataca a sus víctimas cuando son mucho más jóvenes. 7 Una persona nacida en los años
treinta y que contase con un pariente afectado de una depresión, podría padecer su
propia depresión más o menos entre los treinta y los treinta y cinco años. Alguien
nacido en 1956, en cambio, padecería su primera depresión probablemente cuando
tuviera entre veinte y veinticinco; es decir, diez años antes. Puesto que la depresión
grave se repite en alrededor de la mitad de quienes la han sufrido una vez, esos diez
años extra de vulnerabilidad se suman a un océano de lágrimas.
Pero puede haber todavía otros océanos, ya que estos estudios se refieren
solamente a la depresión grave. La depresión más suave, que tantos de nosotros
hemos experimentado alguna vez, puede mostrar una tendencia similar: sus cifras