21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

explicativa?
OPTIMISMO Y BUENA SALUD
Los experimentos efectuados en todo el mundo en estos cinco últimos años han
originado una incesante corriente de evidencias científicas en el sentido de que los
rasgos psicológicos, en particular el optimismo, están en condiciones de producir
buena salud. Estas evidencias confieren sentido al torrente de relatos personales en
los que situaciones que van desde el reír a carcajadas hasta la voluntad de vivir
parecen ayudar a la salud.
La teoría del sentimiento de impotencia aprendido o adquirido sugiere, por cuatro
vías distintas, que el optimismo puede ser beneficioso para la salud.
El primero de tales caminos deriva de los descubrimientos de Madelon
Visintainer: que el desamparo aprendido en aquellas ratitas las hacía más
susceptibles al tumor. Aquellos descubrimientos no tardaron en verse confirmados
por trabajos más detallados que se han hecho sobre el sistema inmunológico de
animalitos en las mismas circunstancias. El sistema inmunológico contiene diversas
clases de células cuya función consiste en identificar y luego dar muerte a los
invasores extraños, tales como los virus, las bacterias y las células tumorales. Una
de aquellas células del sistema inmunológico, las células T, reconocen a invasores
específicos tales como el sarampión, y de inmediato se multiplican velozmente y
terminan con el invasor. Otras, las «células asesinas naturales» (células NK por su
sigla en inglés), matan a cuanto extraño se les cruza por el camino.
Los investigadores que dedicaron sus esfuerzos al sistema inmunológico de las
ratitas desamparadas no tardaron en descubrir que la experiencia del electroshock
ineludible e inevitable debilita el sistema de inmunidad. Las células T de la sangre
de ratitas que se han vuelto desamparadas ya no se multiplican con rapidez cuando se
encuentran con invasores. Las células NK del bazo de ratitas desamparadas pierden
su capacidad de matar a los invasores. 6
Todos estos descubrimientos demuestran que el sentimiento de impotencia
aprendido no solamente afecta al comportamiento; llega también hasta el sistema
celular y hace que el sistema inmunológico se torne más pasivo. Esto explica una de