21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

se forma parte de algo mucho más grande: esa contención se produce si se cuenta con
una esperanza tan concreta como una bienaventurada vida después de la muerte, o tan
abstracta como la idea de formar parte de los planes de Dios o simplemente parte de
la continuidad de la evolución. Los descubrimientos que se han hecho acerca de la
depresión respaldan esto. George Brown, aquel sociólogo de Londres que durante
años estuvo interrogando a las amas de casa de barrios habitados por clase media
baja o muy baja en una investigación sobre los efectos de la escasez sobre la
depresión, también estudió el comportamiento de las personas en las islas Hébridas,
al noroeste de Escocia, y así llegó a la conclusión de que los fieles que asistían
regularmente a servicios religiosos se deprimían menos que quienes no lo hacían.
Y eso permite formular otra pregunta: ¿hay religiones que provean más esperanza
que otras? La pregunta surgió en 1986, cuando Gabriele vino a la Universidad de
Pensilvania como integrante doctorada de la Fundación MacArthur y de la Fundación
Nacional de Ciencias de Alemania. Comparar dos religiones entre sí, en principio,
sería como comparar esperanza y desesperanza entre dos culturas, sostenía Gabriele.
Aquí el truco consistiría en hallar un par de religiones tan relacionadas a lo largo del
tiempo y dentro de un mismo espacio como en el caso de los dos sectores de Berlín
para su estudio anterior.
La cosa quedó más o menos así, suspendida en el aire, hasta que apareció la
combativa Eva Morawska, una joven histo-socióloga. La invité a que hablara ante mi
seminario para graduados sobre el tema del desamparo entre los judíos rusos y los
eslavos no judíos durante el siglo XIX. Eva expuso allí pruebas en el sentido de que
los judíos se mostraban mucho menos desesperanzados frente a la opresión que el
resto de los rusos. Y planteó la pregunta de por qué, cuando las cosas se tornaban
intolerables, los judíos eran los que «hacían de tripas corazón», en tanto que los no
judíos se resignaban. «Ambos grupos —sostenía Eva— se hallaban terriblemente
oprimidos. Los campesinos eslavos vivían en una pobreza insoportable, una pobreza
como nadie podía imaginar ahora.» Los judíos, por su parte, vivían asimismo en la
pobreza y, además, eran víctimas permanentes de la persecución religiosa y se
hallaban bajo la constante amenaza de los pogromos. Sin embargo, los judíos
emigraron y los eslavos se quedaron.
«Es posible que los eslavos ortodoxos rusos se hayan sentido más desamparados y
desesperanzados que los judíos —prosiguió Eva—. Es posible que las dos