21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

primer día abandonaron seis alumnos, uno de ellos a mitad de la prueba. Se levantó,
vomitó y salió corriendo del recinto. A finales de agosto habían abandonado unos
cien.
En el momento de escribir estas líneas, hemos seguido ya durante dos años a la
clase del año 91. ¿Quiénes abandonan? Una vez más, los pesimistas. Aquellos
alumnos de primer año que se explican los contratiempos diciendo cosas como «La
culpa es mía, esto será siempre igual, todo cuanto haga me saldrá mal». Ellos son los
que corren más riesgo de no soportar todos los rigores de West Point. ¿Quiénes
tienen mejores notas que las previstas por el SAT? Los optimistas. Y también los
pesimistas obtienen peores calificaciones que las indicadas por el SAT.
Todavía no estoy en condiciones de recomendar que un lugar tan tradicional como
West Point modifique sus pruebas de admisión. Pero me parece que, si
seleccionáramos a los optimistas entre nuestros futuros oficiales, podríamos contar
con una mejor oficialidad. Lo que todavía queda por dilucidar es la posibilidad de
que, empleando técnicas del tipo de las que aprenderá usted en otros capítulos de
este libro, para hacer que los pesimistas se conviertan en optimistas, se pueda
impedir que abandonen algunos y que éstos tengan la posibilidad de llegar a ser los
brillantes jefes que su capacidad augura.
EL SABER TRADICIONAL ACERCA DEL ÉXITO EN LOS ESTUDIOS
Durante cerca de un siglo, las palabras tradicionales para pronosticar el éxito
académico eran dos: la capacidad y la inteligencia. Esos dos conceptos ocupan el
lugar de honor en los altares de todos los encargados de admitir alumnos o contratar
personal. En Estados Unidos ni siquiera puede aspirarse a intentarlo a menos que se
cuente con unas puntuaciones altas en el test de IQ, en el SAT y en el MCAT, y la
situación todavía es peor en Europa.
Yo creo que la cuestión de la capacidad se exagera mucho. No solamente se
calcula o se mide de manera imprecisa, no solamente no sirve para medir el éxito,
sino que toda esa sabiduría tradicional está equivocada. Se deja fuera un factor
capaz de compensar las bajas puntuaciones o disminuir considerablemente los logros
de las personas muy capaces: la pauta explicativa.