21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

también un tercer grupo de perros, los que formaban el Grupo Sin-Electroshock.
La segunda parte del experimento consistía en llevar primero a los perros a la
famosa caja compartimentada para aprender a saltar la pared y así eludir la
descarga. Los behavioristas hubiesen pronosticado que, cuando recibieran el
electroshock, los perros de los dos primeros grupos permanecerían quietos, con
aspecto de desvalidos… puesto que los dos grupos previamente habían sido
recompensados suprimiéndoles el electroshock cuando se quedaban quietos. De los
dos grupos, pronosticaban también los behavioristas, los del Echado-Inmóvil serían
los que pondrían más empeño en seguir muy quietos, ya que se los había premiado
por no moverse, en tanto los del Grupo-Conexo sólo de vez en cuando habían sido
recompensados. También dirían los behavioristas que los perros del Grupo Sin-
Electroshock no se verían afectados.
Nosotros, los cognitivistas, estuvimos en desacuerdo. Pronosticamos que los del
Grupo Echado-Inmóvil, por haber aprendido que podían ejercer control cuando
cesaba la descarga, no se considerarían impotentes. Tan pronto vieran la oportunidad
de saltar la pared para dirigirse al otro compartimiento, la aprovecharían. También
pronosticamos que la mayoría de los Conexos se volverían impotentes. Y, desde
luego, que los del grupo libre de electroshock no estarían afectados y escaparían de
la descarga mediante un ágil salto.
De manera que hicimos pasar a los perros por la primera parte de la experiencia y
después los metimos en la famosa caja. Esto es lo que pasó:
La mayor parte de los Conexos sencillamente permaneció como estaba, según el
pronóstico de ambos teóricos. Los Sin-Electroshock no se vieron afectados. En
cuanto a los del Grupo Echado-Inmóvil, cuando se los metió en la caja se
mantuvieron quietos unos segundos, a la espera de que cesara la corriente. Cuando
ello ocurrió, dieron algunas vueltas por el compartimiento, tratando de hallar alguna
otra forma pasiva de eludir la descarga. No tardaron en llegar a la conclusión de que
tal forma no existía y entonces dieron un salto sobre la barrera.
Cuando chocan entre sí opiniones de alcance mundial, como es el caso de los
puntos de vista de behavioristas y cognitivistas respecto de la impotencia aprendida,
es dificilísimo elaborar un experimento que deje al grupo rival sin argumentos
válidos. Eso es lo que consiguió Steve Maier a los veinticuatro años. 3
Los denodados intentos que llevaron a cabo los behavioristas me hicieron pensar