21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

preuniversitarios no pasan de presunciones estadísticas. Para la mayoría de los
aspirantes se obtienen datos correctos, pero al mismo tiempo se cometen muchísimos
errores. Y muchísimos errores equivalen a padres desazonados, quejosos, profesores
sobrecargados de trabajo y fracasos académicos en los jóvenes.
Stetson prosiguió con sus explicaciones diciendo: «Cometemos dos clases de
errores. Primero, algunos estudiantes —gracias a Dios en pequeño número—
alcanzan rendimientos muy por debajo de lo esperado. Segundo, un número mucho
mayor obtiene mejores resultados que los previstos por las puntuaciones del PI.
Pero, incluso así, nos gustaría reducir nuestro margen de error. Así que ahora
háblame más de esas pruebas tuyas».
Le expliqué en qué consistía el ASQ y la teoría correspondiente. Le reiteré que las
personas destinadas a ser optimistas de acuerdo con los tests tenían más éxito de lo
previsible, probablemente en razón de que esa gente se esfuerza más frente a los
desafíos, en tanto que los pesimistas se dan por vencidos cuando les va mal. Estuve
más de una hora dándole detalles del ASQ y su funcionamiento. Le referí lo que
estábamos haciendo en la compañía de seguros Life Metropolitan y estuvimos
discutiendo cuáles podrían ser las consecuencias de una aplicación del ASQ al
sistema de admisiones de la Universidad de Pensilvania: una ulterior reducción en el
margen de error, y la capacidad de pronosticar el rendimiento que tendrían los recién
ingresados mejor de lo que hacía el PI. «Estáis desperdiciando bastantes muchachos
buenos —le dije—. Y al mismo tiempo estáis admitiendo algunos que están
destinados al fracaso. En ambos casos se trata de una tragedia para los chicos y
puntos en contra de la universidad».
Finalmente Stetson dijo: «Está bien, vamos a hacer una prueba. Lo llevaremos a la
práctica en el curso del 87».
Cuando llegaron los aspirantes de ese año, se sometió a más de trescientos al
ASQ. 8 Y después nos sentamos a esperar. Esperábamos ver qué les pasaría a mitad
del primer semestre y los abrumara el trabajo de las dos semanas de exámenes
finales. Esperábamos que aquellos estudiantes —muchos de ellos sobresalientes en
la secundaria— no tardarían en descubrir el mecanismo competitivo al que tendrían
que ajustarse en una universidad de primer orden. Esperábamos que algunos de ellos
se rendirían ante el desafío y otros lo superarían.
Al término del primer semestre, advertimos los errores que temía nuestro amigo