21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

le fue bien al equipo. Volvamos al caso de los Mets. Fueron los más optimistas de la
Liga Nacional en la temporada de 1985. También alcanzaron el segundo récord (98
victorias contra 64 derrotas). Parecía, según lo pronosticado, que serían los mejores
de la temporada siguiente. ¿Fue así porque eran optimistas (de acuerdo con la
medición de sus declaraciones de 1985), o sólo porque eran dueños de un talento
tanto mayor (según lo reflejado en el récord de ese año)? Para descubrirlo debimos
introducir correcciones en el récord victorias-derrotas —que pasó a convertirse en
«constante estadística»— y ver si el optimismo predice el triunfo. Exactamente lo
que habíamos hecho en nuestro estudio sobre éxitos académicos, cuando nos
preguntamos si el optimismo predecía las notas que se obtendrían mejor que las
notas ya obtenidas en cursos anteriores y los puntos que arrojaba el SAT.
También queríamos saber si el optimismo actúa mágicamente cuando el equipo se
ve obligado a actuar bajo presión, como lo afirma nuestra teoría. Mi hijo David se
tomó el trabajo de pasar revista a todos los tanteos, partido por partido (se juegan
972 en una temporada de la Liga Nacional) y trazamos una estadística tras otra de
situaciones bajo presión. Una vez hecho esto, nos encontramos con que el Elias, uno
de los almanaques de estadísticas del béisbol, había computado estadísticas todavía
mejores que las nuestras para momentos de mucha presión soportada por los equipos
en el noveno inning (el último de cada partido) cuando el resultado del partido
estaba en juego. En consecuencia, nos olvidamos de las estadísticas compiladas por
nosotros y adoptamos las de Elias. 1 Éstas pueden decirnos cuál fue el
comportamiento de los bateadores de cada equipo en los tres últimos innings o
entradas de los partidos en que los resultados fueron muy apretados. Así pudimos
predecir que los equipos optimistas de 1985 alcanzarían en 1986 promedios de
bateo más altos cuando jugaran presionados en las últimas entradas, y que les iría
peor a los que tuvieran bajos promedios de bateo en 1985. Una vez más tendríamos
que demostrar, sin dejar lugar a dudas, que en eso no intervendrían los promedios
generales de bateo, y para hacerlo debimos corregir estadísticas de bateo en los
partidos en que no se jugó bajo presión.
LOS MeTS EN 1985 Y LOS CaRDINALS EN 1986