21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

los placeres y los disgustos de sus componentes, que exalta lo propio y considera
que la realización personal es un objetivo legítimo, casi un derecho sagrado.
LA DEPRESIÓN
Junto con esas libertades aparecieron los peligros. Porque la edad de ser uno
mismo es también la edad en que aparece ese fenómeno tan íntimamente relacionado
con el pesimismo que es la depresión, en esencia, la expresión definitiva del
pesimismo. Nos hallamos en medio de una epidemia de depresión, una epidemia que
tiene consecuencias tales como el suicidio, que se lleva tantas vidas como el sida y
está más extendida. La depresión grave está diez veces más extendida hoy que hace
cincuenta años. Ataca a dos mujeres por cada hombre y, en el momento actual,
golpea al ser humano —como promedio— a una edad diez años menor en
comparación con lo que sucedía hace apenas una generación. 2
Hasta no hace mucho sólo existían dos formas de pensar aceptadas en lo referente
a la depresión: la psicoanalítica y la biomédica. El punto de vista psicoanalítico se
basa en un artículo escrito por Sigmund Freud hace casi setenta y cinco años. 3 Las
especulaciones de Freud se elaboraban sobre una escasa observación y un uso muy
libre de la imaginación. Sostenía que la depresión consistía en ira que se volvía
contra el yo: el depresivo se desprecia a sí mismo, se considera inútil y sin valor
alguno, y quiere matarse. El depresivo, decía Freud, aprende a odiarse a sí mismo en
el regazo de su madre. Ocurre que un día, en la vida del niño, inevitablemente la
madre tiene que abandonar al hijo, por lo menos según lo ve el niño. (Se va de
vacaciones, permanece fuera de casa hasta más tarde que de costumbre, o tiene otro
bebé.) En algunos niños esto provoca ira, pero dado que la madre es demasiado
amada para convertirse en blanco de la ira, el niño se vuelve hacia otro blanco que
le resulta más aceptable, que es él mismo (o, más precisamente, esa parte de sí que
el niño identifica con su madre). Esto se convierte en un hábito destructivo. A partir
de entonces, cada vez que el abandono se repite, se indigna con él y no con el
verdadero perpetrador de lo que causó su ira. El autoaborrecimiento, la depresión
como reacción frente a una pérdida, el suicidio… todo está encadenado.
En opinión de Freud, uno es incapaz de liberarse fácilmente de la depresión. Ésta