21.Aprenda optimismo Haga de la vida una experiencia gratificante

mejoramiento de la comunidad no es cosa que suceda naturalmente hoy en día. Lo
que en nuestros días sí parece natural es la búsqueda de la satisfacción del yo. En la
anterior generación se apetecía el descanso y los festejos que solían llegar el
domingo; pero ahora nos hemos convencido de que vale más olvidarse de esos
placeres, y ahora pasamos el domingo haciendo exactamente lo contrario: ejercicio y
dieta. Por lo visto, los grandes cambios aún son posibles. 5
¿Cómo destruir fuertes hábitos como los del egoísmo para con nosotros mismos y
para con nuestros hijos? El ejercicio —no el físico, sino el moral— puede ser la
táctica antidepresiva que estamos necesitando. Así que considere la posibilidad de
adoptar una de las que siguen:
• Aparte el 5 por 100 de sus ingresos para donarlo, no a organismos de caridad sino a personas necesitadas. Y
lo hará usted personalmente. Decida a quién dárselo entre los necesitados que conozca.
• Abandone algunas de las actividades que realiza con regularidad por puro gusto: comer fuera de casa una vez
por semana, ver una película alquilada el jueves por la noche, salir de caza un fin de semana de otoño, jugar
con el ordenador cuando vuelve a su casa, comprarse zapatos nuevos. Dedique ese tiempo (el equivalente de
una noche por semana) a una actividad que esté orientada al bienestar de los demás o de toda la comunidad:
colaborar en una campaña de ayuda a los más necesitados, visitar pacientes enfermos de sida, limpiar los
parques públicos, colectar fondos para su vieja universidad. Emplee el dinero ahorrado al renunciar a una
actividad placentera en favor de la causa elegida.
• Cuando un mendigo le pida dinero, hable con él. Considere si usará el dinero con fines no destructivos. Si le
parece así, déselo (no menos de cinco dólares). Frecuente zonas en las que tropezará a menudo con
mendigos, hable con los más necesitados y favorezca con su limosna a los que verdaderamente le parezca
que más la necesitan. Dedique tres horas semanales a esa tarea.
• Cuando lea acerca de actos particularmente heroicos o muy despreciables, escriba cartas: de elogio a quienes
crea que pueden encontrarlas útiles, y de disgusto a las personas y organizaciones que deteste. También
diríjase a políticos y a quienes considere que pueden actuar directamente. Destine tres horas de su semana a
esas cartas. Hágalo lentamente. Redacte las cartas tan cuidadosamente como si estuviera escribiendo un
informe fundamental para su empresa.
• Enseñe a sus hijos cómo ayudar a los demás. Haga que ahorren una cuarta parte de la paga que les haya
asignado para que le den ese destino. No tardarán en descubrir a un necesitado o algún proyecto al que
podrán contribuir.
No hace falta emprender esa tarea con un espíritu absolutamente despojado de
egoísmo. Está perfectamente bien que lo haga porque le hace bien a usted también,
sin tener en cuenta los efectos que puedan derivarse en beneficio del bien común.
Podría argumentarse que puede resultar deprimente un excesivo contacto con el
ser común, y que si está procurando eludir la depresión mejor sería mezclarse con
los ricos en Acapulco que pasar horas tratando de resolverle los problemas a un