Comptes rendus des cours et conférences de l'EHESS 2004-2005

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HISTOIRE 267
La dern i è re séance a été confiée à Elizabeth Fordham et Galit Hadad
(Université de Tel Aviv) qui l’une et l’autre ont traité de la question des intellectuels
pendant la Grande Guerre. La pre m i è re a rouvert le dossier de la mobilisation
des élites culturelles des années 1910, en étudiant notamment le rôle
q u ’ e u rent Henri Massis et Alfred de Ta rde, auteurs sous le pseudonyme
d’Agathon d’une enquête à succès intitulée Les jeunes gens d’aujourd’hui, dans
l’adhésion aux valeurs guerrières de la jeunesse intellectuelle. À l’inverse, Galit
Hadad s’est attachée au discours pacifiste, sensibilité que l’histoire culturelle de
la Grande Guerre n’a sans doute pas suffisamment prise en compte. La séance a
notamment permis une lecture à nouveaux frais des deux notions, « m o b i l is
a t i o n » et « p a c i f i s m e », à la lumière de la « c u l t u re de guerre » qui déplace les
f i l t res interprétatifs militaire et politique portés par le langage lui-même.
Histoire de la philosophie politique
Pierre Manent, directeur d’études
LE séminaire s’inscrivait dans une recherche portant à la fois sur «la politique
et l’ordre de l’âme » et « la cité comme forme politique ». Il était plus précisément
le troisième et dernier d’une série consacrée à l’Éthique à Nicomaque,
ouvrage dans lequel Aristote présente à la fois la description la plus concrète de
l’homme grec comme « homme civique » et la réflexion la plus complète sur l’action
et la vie morale.
Le premier séminaire avait tenté de cerner la notion de « science pratique»,
qui offre une compréhension de l’action humaine échappant à l’oscillation de la
philosophie morale contemporaine entre éthique « d é o n t o l o g i q u e » et éthique
« utilitariste ».
Le deuxième séminaire avait examiné le catalogue aristotélicien des vertus,
en concentrant l’attention sur les deux vertus centrales que sont la magnanimité
et la justice.
Le troisième et dernier séminaire a d’abord étudié la prudence, vertu intellectuelle
qui fait l’unité des vertus pro p rement éthiques – le courage, la tempérance,
etc. – et donne à chacune d’elles sa juste mesure. Elle est au principe de
la bonne délibération. Dans l’ouverture et l’indétermination de cette dernière se
cache une règle qui lui permet d’être, précisément, une bonne délibération.
Cette analyse a fait ressortir par contraste combien la philosophie morale kantienne,
dans laquelle l’impératif catégorique est supposé abolir toute indétermination
pratique, tendait à fausser radicalement le phénomène même de la vie
pratique et de l’action. Mais si la règle de la bonne délibération est accessible à
l’homme prudent, pourquoi faisons-nous si souvent de mauvais choix ? Ou,
selon la formule reçue, pourquoi agissons-nous mal alors que nous savons où
est le bien ? Nous nous sommes donc longuement intéressés au phénomène de
l ’a k r a s i e, incontinence ou faiblesse de la volonté, dont Aristote donne une description
étonnamment précise et convaincante.