Comptes rendus des cours et conférences de l'EHESS 2004-2005

CR Enseignement 04-05 16/02/06 15:33 Page 395
ANTHROPOLOGIE SOCIALE, ETHNOGRAPHIE ET ETHNOLOGIE 395
• « La société segmentaire et ses ennemis : notes sur un moment des sciences
sociales au Maghre b », P r o l o g u e s (Casablanca), 32, n° sp. « Le Maghreb dans les
débats anthropologiques », hiver 2005, p. 14-23.
• « Images d’Abdelkader : un problème d’héritage dans l’Algérie postcoloniale », L a
Lettre de l’association Émir Abdelkader, 10, septembre 2005, p. 1-7.
Anthropologie sociale et culturelle de la Méso-Amérique
Christian Duverger, directeur d’études
Idéographie et tradition iconique : les figures des dieux
CO M M E les années précédentes, le séminaire s’est inscrit dans nos
re c h e rches sur l’écriture méso-américaine. Mais nous avons cette année
a b o rdé un nouveau thème ou plus exactement une nouvelle approche d’un
thème ultra-classique : la figuration des dieux.
Jusqu’à présent, les innombrables dieux du panthéon méso-américain
étaient traités comme s’ils s’agissaient de divinités de l’antiquité gréco-latine :
on leur attribuait une histoire – mythique –, un rôle, une fonction, un statut hiér
a rchique ; et on les identifiait comme des êtres individués, re c o n n a i s s a b l e s
grâce à des vêtements et à des ornements distinctifs ou encore grâce à certains
gestes rituels.
Dans la mesure où le système d’écriture méso-américain utilise le figuratif
dans une perspective sémantique, il a paru pertinent d’inverser notre perc e ption
de l’image des dieux pour la lire d’abord comme l’anthro p o m o r p h i s a t i o n
d’un concept.
À titre d’exemple, nous avons choisi de cerner la représentation du dieu du
feu à partir de ses figurations dans les codex Borbonicus, Borgia, Laud et
F e j e r v a r y. Ces images ont de surc roît été rapprochées de la statuaire mexica
(époque V).
Ce renversement de perspective semble particulièrement efficace lorsque
l’on cherche à traiter la variabilité iconique des représentations divines.
Jusqu’alors, nous avions du mal à compre n d re pourquoi le dieu du feu changeait
d’apparence, de couleur, de posture, d’ornements selon les contextes. Il y
avait pratiquement autant de variables que de représentations. Dans la mesure
où, selon notre hypothèse, représenter le dieu du feu est l’une des façons d’exprimer
l’idée de feu, la palette des variations iconiques traduit des nuances
sémantiques. Le séminaire a ainsi permis de repérer des couples de figurations
qui correspondent à des binômes conceptuels : Xiuhtecutli et Ueueteotl articulent
la relation feu nouveau/feu ancien : le dieu jaune et le dieu rouge sont liés
dans une relation est-ouest ; Xiuhtecutli associé à Tlaloc notent le binôme a t l -
tlachinolli (eau-feu : guerre sacrée) et ainsi de suite.
Par ailleurs, le feu aura des figurations diff é rentes selon que le contexte
mettra l’accent sur sa dimension héliaque, calorique, cosmique, domestique,
tellurique, sexué, etc. Cette étude sera poursuivie l’année prochaine et étendue
à d’autres figurations divines.