Comptes rendus des cours et conférences de l'EHESS 2004-2005

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Histoire et civilisations de l’Europe
u Histoire de l’État à l’âge moderne. La Ligue et l’État
Olivier Poncet, professeur à l’École nationale des chartes
LE S c o n f é rences de l’année ont cherché à cerner les contours historiographiques,
documentaires et institutionnels d’un fait historique re l a t i v e m e n t
négligé, les aspects étatiques du mouvement ligueur en France (1589-1595/98).
La Ligue, son discours et ses actes ont déjà été analysés dans leurs dimensions
i n s u r rectionnelles, sociologiques ou religieuses, mais ses aspects institutionnels
à l’échelon national sont mal connus. Cet effacement contraste avec les
n o m b reuses études dédiées aux expériences urbaines (Paris, Troyes, Rouen,
Nantes, etc.) ou régionales (Bourgogne, Dauphiné, Limousin, etc.).
Ce réexamen de la place de la réalité étatique au sein de la Ligue passe par
un retour obligé aux sources. Le caractère fragmentaire et dispersé de ces dern
i è res, résultante seulement partielle d’une volonté royale de damnatio memor
i a e consécutive à la victoire d’Henri IV, ne facilite pas les investigations. Ces
d e rn i è res ont, cette année, été menées autour d’aspects « c l a s s i q u e s » de l’expression
de l’État (Conseils décisionnels, secrétaires d’État, monnaie, diplomatie)
ou d’institutions plus conflictuelles (saisies de biens). La figure du lieutenant
général de l’État et couronne de France, Mayenne, est apparue logiquement
comme le commun dénominateur de cette réalité. Seul son positionnement
varie du centre à la marge de ce qui peut s’apparenter à un État. Les institutions
ligueuses centrales sont en grande partie frappées du sceau d’un mimétisme
concurrentiel jusque dans les réalisations les plus conflictuelles (confiscation et
vente de biens des ennemis). Cette concurrence n’empêche nullement cependant
l’irruption de traits pro p rement originaux (Conseil général de l’Union) dont
l’existence est cependant brève (année 1589).
Les conférences de l’an prochain tenteront de vérifier ces premières impressions
dans les domaines fiscaux, judiciaires et militaires et chercheront à mesurer
l’héritage (personnel politique et administratif, décisions) de cet État dans la
monarchie bourbonienne.