Comptes rendus des cours et conférences de l'EHESS 2004-2005

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SOCIOLOGIE 435
Processus sociaux de construction de l’identité
Francine Muel-Dreyfus, directrice d’études
Enseignement suspendu durant l’année universitaire 2004-2005.
Publication
• « La rééducation de la sociologie sous le régime de Vi c h y », dans Pour une histoire
des sciences sociales. Hommage à Pierre Bourdieu, sous la dir. de J. H e i l b ro n ,
R. Lenoir, G. Sapiro, Paris, Fayard, 2004, p. 107-126.
Sociologie des opérations critiques
Luc Boltanski, directeur d’études
LE séminaire a été consacré à l’approfondissement de la notion d’affaire, proposée
dans des travaux antérieurs, à la fois sur le plan de l’armature
conceptuelle et sur celui des études de cas. Par a f f a i re, nous entendons désigner
des situations dans lesquelles, à la suite d’une accusation publique, des
mobilisations se forment soit pour soutenir l’accusation soit, au contraire, en
faveur de la (ou des) personne(s) accusée(s), pour les disculper et faire re c o nn
a î t re leur innocence, notamment en déployant un appareil de preuves. Ces
situations sont marquées par une forte incertitude qui a pour enjeu la détermination
de l’identité de ceux qui occupent les places de victime, d’off e n s e u r, de
dénonciateur (celui qui prend en charge la transformation de l’accusé en victime),
de juge, etc. Les a f f a i re s (dont l’aff a i re Dreyfus constitue, en France, le
paradigme) peuvent avoir une importance et une durée très variable, être maintenues
dans le cadre d’un champ (par exemple le champ littéraire) ou d’une
organisation (par exemple une entreprise particulière) ou, au contraire, s’étendre
au corps social tout entier, mobilisant alors les grands médias, les principaux
acteurs politiques, les « i n t e l l e c t u e l s », etc. Enfin les aff a i res peuvent « r é u s s i r » ,
c ’ e s t - à - d i re parvenir à re t o u rner le processus d’accusation et à constituer l’accusé
en victime ou, au contraire « é c h o u e r ». Nous faisons l’hypothèse qu’il
s’agit là d’une forme sociale spécifique, méritant d’être étudiée en tant que telle.
O u t re la poursuite de l’analyse des propriétés grammaticales de la forme
affaire (par exemple, la nécessité de faire valoir que le dénonciateur et la victime
possèdent des caractéristiques diff é rentes et constituent des a c t a n t s i n d é p e ndants
l’un de l’autre), le séminaire s’est centré autour de deux questions : la prem
i è re est celle de l’historicité de cette forme. Dans ses manifestations
paradigmatiques au cours du X Xe siècle, la forme aff a i re se développe selon un
schème dont on peut dater la mise en place – comme l’a montré Élisabeth
Claverie – aux affaires défendues par Voltaire, vers le milieu du XVIIIe siècle, soit,
p a r t i c u l i è rement, l’aff a i re du chevalier de La Barre et l’aff a i re Callas.
L’ é m e rge nce de cette forme serait donc liée à un processus historique, ayant
fait l’objet de nombreuses études, particulièrement dans les années 1980-1990,