Comptes rendus des cours et conférences de l'EHESS 2004-2005

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ANTHROPOLOGIE HISTORIQUE 339
Gageons que si elle s’en était saisie, ses outils, ses objets, voire ses doctrines
n’auraient sans doute pas été exactement les mêmes. » (Anthropologues en
dangers. L’engagement sur le terrain, éd J.-Michel Place, 1997, p. 119.) En effet,
la rencontre des représentants des sciences sociales du premier XX e siècle avec
l’expérience de guerre est, du point de vue de ces dern i è res, pro f o n d é m e n t
décevante. Ce qui n’a sans doute pas contribué au statut du phénomène guerrier
comme objet d’étude, ni facilité notre capacité à l’appréhender aujourd ’ h u i
avec les outils qu’elles nous offrent.
Publication
• La Guerre au X X e s i è c l e, 1, L’expérience combattante, dossier 8041, Paris, La
Documentation photographique, 2004, 63 p.
Histoire et anthropologie de la médecine, des thérapeutiques et des savoirs
sur le corps
Jean-Pierre Peter, directeur d’études
Médecine, malades, maladie : une histoire revisitée
NO U S a u rons cette année mené presque à son terme le parcours re n o u v e l é
d ’ h i s t o i re de la médecine occidentale (des origines au début du X Xe s i è c l e )
que nous avions entrepris voici cinq ans.
Revenant sur les séances consacrées l’année précédente aux mutations de
la science médicale à la fin du X V I I Ie siècle, nous avons approfondi notre étude du
v i t a l i s m e, en raison de la place que cette école de pensée a tenue dans les
débats et avancées de la médecine au long des années 1800-1830 où se sont
concrétisés les fondements d’une science médicale moderne dans l’espace de
l’institution hospitalière. La grande école clinicienne s’est axée sur l’anatomopathologie
et sur une capacité diagnostique que permettaient les techniques nouvelles
de l’auscultation, directe et médiate. Mais notre étude a porté sur les
embarras ou querelles théoriques incarnés par quelques grandes figures (Bichat,
Pinel, Bayle, Laennec, Broussais, Bretonneau, Trousseau) au sujet des rapports
de la matière et de l’esprit pour re n d re compte des fonctions régulatrices et coordinatrices
du système nerveux. Celles-ci semblaient indiquer l’existence d’une
s t r u c t u re organique régissant un c o n s e n s u s d ’ o rganes et de fonctions. Qu’estce
qui régule les mouvements involontaires (pouls, pupille) se demandait-on,
quel est le rapport de la sensibilité à la conscience ? Sont au cœur de ces débats
les héritages du vitalisme, quel qu’en fût le rejet chez la plupart des cliniciens.
C a r, las des doctrines, ils entendaient refuser toute spéculation sur les causes à
l ’ œ u v re dans les processus pro p res à la vie, dont tout portait à re c o n n a î t re qu’ils
relevaient d’un ord re autonome. Mais cette spécificité de l’organisation vitale
était bien aussi le postulat du vitalisme lui-même, pour qui les phénomènes
vitaux étaient irréductibles aux phénomènes physiques et chimiques. Ne pas