Ville

SYMBOLIQUE DE LA VILLE DANS L’ŒUVRE
ROMANESQUE DE JEAN ROUAUD : LES RAPPORTS DE
FORCE DU RURAL ET DE L’URBAIN
Tel qu’il est libellé, le thème de ce XXIII e colloque donne la parole aux
langages de la ville. Que peut-on entendre par cette formule si ce n’est une diversité
de possibilités : les langages de la ville à travers l’architecture, expression
intrinsèque à la ville elle-même qui fait d’elle une entité signifiante par ses
structures et ses volumes, ou encore l’analyse sociolinguistique des discours
énoncés pas les citadins et/ou ceux qui sont repoussés en marge, ou bien encore les
textes qui disent une esthétique de la ville ; la liste est ouverte au cœur d’une
sémiotique urbaine…
Mon domaine actuel de recherche – études stylistiques de l’œuvre
romanesque de Jean Rouaud – me conduit à traiter ici de la représentation de la ville
dans trois romans de cet auteur : Des hommes illustres (roman du père), Le monde à
peu près (roman du narrateur) et enfin Pour vos cadeaux (roman de la mère) 1 , soit
les trois recueils qui font suite aux Champs d’Honneur, première œuvre et Prix
Goncourt en 1990, roman des origines retraçant la destinée des lignées maternelle et
paternelle, réunies dans une souffrance identique, celle du deuil d’êtres proches.
Les trois titres choisis, développements de la germination matricielle du
roman initial, proposent une vision particulière de la ville et de ses variations : cheflieu,
capitale, bourgades rurales, les uns s’opposant aux autres dans une espèce de
dialectique de l’urbain et du rural. Il apparaissait dès lors impossible de supprimer
celui-ci au profit de celui-là, même dans le but honorable de « coller » le plus
étroitement au sujet : les langages de la ville. Cette étude intégrera donc en
permanence l’autre versant de la ville, à savoir la ruralité, alternativement image en
négatif (dé) classante ou lieu de résistance. Cette dernière propriété (la rébellion)
n’est pas la moins originale et met le lecteur sur la piste d’une autre caractéristique
de l’œuvre de Rouaud : l’urbain et le rural ne servent jamais une description spatiale
strictement nécessaire au développement réaliste d’une intrigue, ils ne
s’épanouissent jamais pour eux-mêmes à l’intérieur de l’écriture, mais ils sont
1 Désormais notés DHI, Monde, Cadeaux. En outre, les impératifs de la publication m’ont contrainte à
réduire sévèrement les citations.
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