Ville

SYMBOLIQUE DE LA VILLE DANS L’ŒUVRE ROMANESQUE DE JEAN ROUAUD
apparences, elle ne lui impose aucun diktat, et Mme Rouaud, toute investie de sa
mission, élève sa conception du commerce au rang d’un véritable sacerdoce :
« Elle, elle a pris une fois pour toutes le parti des plus humbles. Puisqu’on
l’a mise là, elle a épousé leur cause, comme un Robin des Bois dans sa forêt de
Sherwood. Ils sont la raison d’être de son action. […] Le profit, elle s’en moque,
n’imaginant même pas que certains puissent penser à s’enrichir sur le dos des
humbles. […] Elle mène ainsi obstinément sa révolution silencieuse. » (Cadeaux,
p. 160-161)
Si l’on se souvient de sa scolarité à Françoise d’Amboise, de sa maison
natale, de ses occupations, des amis de la famille, enfant, jeune fille ou femme, la
mère du narrateur aura toujours connu l’exception. Véritable hapax, elle déroge à
toutes les caractéristiques prévisibles de sa classe, et c’est peut-être ce qui lui
confère une force hors du commun. L’absence totale de vanité et de cynisme, dont
le narrateur a bien fait sentir qu’ils étaient l’apanage du monde urbain, lui permet
justement de tenir tête au système économique entièrement dominé par la ville. En
d’autres termes, son honnêteté fondamentale et son refus de céder aux sirènes
citadines lui permettent de faire de la résistance contre ces temples désincarnés de la
sur-consommation moderne :
« Considérons simplement que, quand on naît Annick Brégeau, un cinq
juillet mil neuf cent vingt-deux à Riaillé Loire-Inférieure, ça permet certaines
choses, et pas d’autres. […] Ca permet aussi, aux commandes d’un petit commerce
de campagne spécialisé en articles de ménage, de tenir tête à quinze hypermarchés
concentrés dans un périmètre d’une trentaine de kilomètres, ce qui, ce cas d’école,
ce pied-de-nez aux fondamentaux de l’économie, dénote un caractère bien trempé
au service d’un vrai sens des affaires. » (Cadeaux, p. 164)
Si bien qu’on se trouve devant une aberration de la nature : « […] elle
tenait la preuve de l’excellence de son affaire, un client domicilié à Nantes, Nantes
notre capitale, gavée de commerces en tous genres, Nantes, l’ultime recours, où l’on
trouve justement ce qui fait défaut ailleurs, de sorte qu’un Nantais venant faire ses
emplettes chez nous, c’est le monde à l’envers, le soleil qui se lève à l’ouest, le
fleuve qui remonte à sa source et la pluie vers les nuages. » (Cadeaux, p. 174). Cette
inversion du système est incarnée par Annick Brégeau : seule et aussi petite et fine
qu’une statue « époque Tanagra », elle fait vaciller toute la suprématie urbaine :
« cadeaux, listes de mariage, mettant KO tous les orgueilleux prétendants de la
grand-ville […]. » (Cadeaux, p. 175)
LORSQUE LA CAMPAGNE IMITE LA VILLE
Cependant, le bon sens populaire affirme que l’exception confirme la règle.
Ce qui revient à dire qu’en dépit du défi quotidiennement relevé par Annick
Brégeau durant plus de trente ans, la domination du modèle urbain reprendra ses
droits, par la volonté de quelques politiques qui sacrifient à la modernité initiée par
la ville. Le roman Pour vos cadeaux s’achève en effet sur une métaphore guerrière
filée, développée tout au long de huit pages :
« On imagine le stratège imperator prenant son temps et, après avoir lancé
un jet de fumée de sa cigarette vers le plafond, opinant doctement du chef : comme
à Alésia.
C’est ainsi qu’un matin frais d’automne trois pelles mécaniques prirent
position devant le magasin. » (Cadeaux, p. 171)
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