Ville

LES LANGAGES DE LA VILLE
Nantes, cité du progrès dans l’imaginaire de l’urbanité façonné aussi bien
par les citadins que par les fantasmes de la population rurale, se trouve démasquée
par le discours dénonciatoire du narrateur, qui anathématise l’amoralité, l’incurie et
l’appât du profit de ses notables. Du coup, se déchiffre le caractère peut-être arriéré
des bourgs de campagne, mais il s’agit là d’un archaïsme rustique que rachètent
largement une honnêteté et une franchise toutes paysannes. Nantes, cité du progrès,
cité de tous les pouvoirs. Nantes, ville trompeuse, ville dangereuse !
Nous avons pu constater jusqu’à présent dans le discours du narrateur, que
les valeurs urbaines s’opposent fortement aux valeurs rurales, mais que les
premières ne sortent pas grandies de cette confrontation. Cette dernière se révèle
souvent radicale dans l’œuvre romanesque de Rouaud, suffisamment manichéenne
en tout cas pour que la mère apparaisse comme une figure atypique, cristallisant
dans sa seule personne le dépassement des contradictions opposant l’urbain et le
rural.
DU PETIT-LOUP CHÉRI À LA SILHOUETTE OMBREUSE ET
OPINIÂTRE
La mère, personnage central du roman Pour vos cadeaux, est quant à elle
une personnification intéressante de la figure de l’exception. Dès sa jeunesse, elle se
trouve déplacée dans l’environnement scolaire où elle évolue. Elle doit cette
situation aux ambitions de son père qui, par son métier de tailleur, fréquentait des
gens de condition supérieure à la sienne, ce qui ouvrait ses yeux à d’autres systèmes
de valeurs. De là, sa fréquentation de la fameuse institution nantaise. Probablement
le père y voyait-il une possibilité d’ascension sociale parfaitement légitime pour sa
fille :
« Françoise d’Amboise, 11, rue Mondésir, c’était une lubie d’Alfred, à qui
son élégance vestimentaire et la fréquentation par son métier des classes supérieures
avaient donné des idées de grandeur. » (Cadeaux, p. 41).
Alors que le narrateur bénéficie, dans sa pension nazairienne, du triste
statut d’orphelin de père aux origines sans éclat, la mère est en quelque sorte un
corps étranger dans le vivier de Françoise d’Amboise, pensionnat nantais ayant
comme objectif essentiel la reproduction des valeurs des classes dominantes :
« Car notre maman était une anomalie dans cette institution, dont la
principale fonction était de servir d’antichambre aux jeunes filles de bonne famille
en attente d’un beau mariage. » (Cadeaux, p. 41)
Anne/Annick n’a cependant pas dérogé aux règles d’homogamie : « […]
les règles du jeu social furent respectées, il n’y eut pas mésalliance : la fille du
tailleur épousa le fils du marchand de vaisselle. » (Cadeaux, p. 41) Toutefois, ce
mariage représente d’une certaine manière un déclassement par rapport à la vie
menée dans son enfance sous le toit de son père, tant il est vrai que sa famille ne
partage pas la petite vie des artisans établis dans un bourg rural, même important. Le
train de vie, les amis fréquentés, les occupations culturelles extraient la famille
Burgaud/Brégeau de ce qui caractérise habituellement son milieu :
« On comprend donc la crainte du jeune homme […] que sa fraîche épouse
[…] ne se cabre devant les perspectives d’une existence sans envergure. Pour elle,
fini les soirées musicales, les tablées animées de beaux esprits, les services de
Madeleine Paillusseau, les heures de piano. » (Cadeaux, p. 77)
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