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LES LANGAGES DE LA VILLE
profanes et sacrées. Le passage par l’étuve donne aussi bien accès au monde
souterrain des canaux et des cryptes qu’à l’univers éthéré de la cellule,
recréant à l’infini l’ambiguïté du motif initial. Nous sommes ainsi confrontés
à un programme de transformation des êtres dans la ville.
La figure de l’anamorphose 1 s’inscrit dans une spirale de
dilatation et de rétraction du point de vue. A partir du rétrécissement et de
l’élargissement des sphères visuelles se construit une vision tournante sur les
personnages, perçus dans une réalité dédoublée. Nous sommes ainsi
impliqués dans une dynamique de dédoublement du Réel, dont nous
appréhendons simultanément les apparences trompeuses et l’envers
maléfique.
La spirale devient de ce fait un support sémiotique de
renversement des formes. Investie d’un pouvoir réflecteur, la figure
rapproche et sépare des images contradictoires à la manière d’un miroir
déformant. Les visages angéliques perçus près du bassin se transforment en
êtres démoniaques venus hanter les souterrains de l’hospice. A cette vision
ambivalente se superposent les propres contradictions de Zénon, faites de
fascination et de répulsion pour ces pratiques sataniques.
Du processus d’empilement visuel et sémantique résulte un
éclatement du point de vue. Les scènes de folie personnelle et collective 2 qui
se jouent au cœur de la ville nous rattachent à un univers de valeurs clivées
entre le monde profane et le monde sacré. Le passage par les cercles de
purification et de débauche initie un voyage onirique au centre de Bruges.
Dans la perspective d’une métamorphose, la figure hélicoïdale
constitue un vecteur de transformation spatiale. La crise des codes visuels
s’articule autour de l’opposition du haut et du bas, marquée par le
renversement de la flamme dans l’athanor et ses avatars 3 . Le flambeau
liturgique qui éclaire Zénon dans sa quête alchimique se transforme en cierge
renversé dans les souterrains, provoquant une inversion des valeurs attachées
aux lieux.
Il s’ensuit une crise des codes sémantiques, fondée sur la
métamorphose des lieux saints en tombeaux. Sous l’effet combiné du clairobscur
et de l’emboîtement spatial, les indices de sacralité – tels le
recueillement et l’élévation- se changent en une parodie de culte dominée par
les pulsions mortifères. L’athanor devient un univers boschien, « un de ces
jardins de délices qu’on rencontrait de temps en temps chez les peintres, et
où les bonnes gens voyaient la satire du péché, et d’autres, plus malins, la
Kermesse au contraire des audaces charnelles » 4 .
1 L’anamorphose est une déformation, un renversement de la forme ; comme le rappelle Jurgis
Baltrusaitis dans son essai sur les Anamorphoses ou magie artificielle des effets merveilleux,
c’est une « machine à faire voir ». Le changement, dans l’anamorphose, réfère au point de vue
adopté par le spectateur, et non à l’apparence de l’image.
2 Nous assistons alternativement aux processions parodiques de la foule en délire, ou à des
manifestations de fureur individuelle lors du procès de Zénon.
3 L’athanor yourcenarien trouve de nombreux avatars dans le texte et à l’écran, notamment dans
les souterrains secrets de l’hospice – où brûle une flamme impie- et dans la cellule de Zénon,
toujours éclairée de l’intérieur par un feu purificateur et inquiétant.
4 M. Yourcenar, op. cit., p. 305.
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