Ville

À L’HISTOIRE DES ARGOTS EUROPÉENS
Dans l’histoire des sociolectes européens, il reste toujours certains champs
insuffisamment examinés. Nous pouvons hypothétiquement supposer que, du
point de vue historico-économique, les dialectes sociaux apparaissent et se
développent beaucoup plus tard que les dialectes régionaux, comme
conséquence naturelle de la ségrégation sociale des gens. Dans « Notes à
propos des langues secrètes bulgares et des langages proverbiaux », écrit à
la fin du XIX e siècle par le linguiste bulgare Ivan Chichmanov, l’auteur met
leur début à l’époque esclavagiste en Grèce ancienne et dans la Rome antique
en disant : « Ce qu’on appelle verba sordida, qui étaient préservés par
certains linguistes romains et qui, évidemment, sont quelque chose de
différent par rapport aux verba vulgaria ou verba comunia, n’auraient été
qu’un type d’argot romain. » 1 Le lexicographe russe V. Elistratov suggère
« l’existence de certains types poétiques de proto-argot dans des langues et
des cultures de civilisations anciennes de Sumer, Akade et Egypte. » 2 Dans
son « Dictionnaire historique des argots français », Gaston Esnault souligne
aussi que « l’Antiquité a connu les mots et signaux à sens convenu, embryons
de code » 3 . L’Anglais I. L. Allen présente une opinion très similaire : « Slang
first emerged in abundance where diverse peoples met at the cultural
crossroads of the ancient market city. » 4 L.-G. Andersson et P. Trudgill sont
plus concrets. Ils écrivent dans leur livre « Bad Language » :
« Aristophanes, who died in 385 BC, is usually said to have been the first
writer who used slang extensively. Among the Roman writers, Plautus,
1 CHICHMANOV Iv., « Belejki kam bulgarskite taini ezitsi i poslovetchki govori » (Notes à
propos des langues secrètes bulgares et des langages proverbiaux), SBNU – Sbornik za narodni
umotvoreniya (Recueil de matériaux traditionnels), Sofia, Editions de l’Académie des Sciences
de Bulgarie, 1895, Vol. 12, p. XV.
2 ELISTRATOV, V., Argo i kultura (L’argot et la culture), In : Slovar moskosvskogo argot,
Rousskie slovari (Dictionnaire de l’argot russe, Dictionnaires russes), Moscou, 1994, p. 598.
3 ESNAULT G., Dictionnaire historique des argots français, Larousse, 1965, p. VI.
4 ALLEN I. L., « Slang », The Encyclopedia of language and linguistics, Vol. 7, Pergamon Press,
1994, p. 3961.
179