Ville

LE FANTASME DE LA TOUR DE BABEL…
Il en résulte un itinéraire réflexif, marqué par une temporalité
spéculaire. L’enchâssement inaugural du roman 1 est transposé à l’écran à
travers le jeu de télescopage du Passé et du Présent qui semblent se refléter
l’un dans l’autre. Ces annaux chronotopiques laissent surgir un espace-temps
allégorique où résonnent en écho les voix acousmatiques de l’enfance.
L’imbrication des sphères peut alors se déployer en surface et en
profondeur, selon une cosmogonie vertigineuse où « chaque homme se donne
pour centre à l’univers » 2 . Le système micro/macrocosmique du roman, tel
qu’il s’affiche dans le chapitre inaugural, trouve un équivalent
cinématographique dans l’utilisation de la troisième dimension. Le paysage
aux trois arbres, dans sa finitude et son universalité, permet au cinéaste de
transférer les codes littéraires propres à la quête alchimique.
La spirale et son envers invisible construisent donc un espace
initiatique fondé sur la bipolarité. Les jeux spéculaires qui encadrent le
roman de Marguerite Yourcenar 3 mettent en place une esthétique réflexive,
prolongée à l’écran par la technique du clair-obscur : les images du générique
s’assombrissent progressivement, comme pour refléter en négatif un parcours
débuté en pleine lumière. Ce passage symbolique dans les zones interdites
parfait une configuration à la fois magique et maléfique, qui pourrait remettre
en question les codes de représentation de la ville.
***
Une esthétique hybride semble naître de la spirale, figure
emblématique qui émerge au centre de L’Œuvre au Noir sous la forme de
l’athanor ; la dualité du support alchimique permet d’appréhender la ville
comme l’espace d’une quête ambivalente.
Figure spéculaire, l’athanor reflète l’envers et l’endroit d’un
itinéraire individuel et collectif. L’étuve imaginée par Zénon infuse et diffuse
les ondes d’une conscience révoltée, cernée par la ville. Les circonvolutions
de Zénon dans la chambre magique renvoient à une quête identitaire et
cosmique :
« L’étuve abandonnée était vraiment une chambre magique ; la
grande flamme sensuelle transmutait tout comme celle de l’athanor
alchimique et valait qu’on risquât celle des bûchers » 4 .
Figure du double, l’athanor intériorise la configuration externe de
l’hélice, avec un effet d’enroulement et d’imbrication autour d’un même axe.
La grande flamme yourcenarienne qui vectorise la dynamique hélicoïdale est
transposée à l’écran à travers la spirale des vapeurs s’élevant au-dessus des
pierres chaudes. Ces effets de volutes sont de plus redoublés par le
mouvement tournant de la caméra.
Figure de transformation, l’athanor organise la réversibilité des
forces ascendantes et descendantes, pour une redistribution des valeurs
1 La fiction romanesque se caractérise en effet par une construction analeptique qui permet de
revenir vingt ans en arrière sur l’enfance de Zénon. Cette structure en chassé-croisé creuse en
abyme la temporalité du texte yourcenarien.
2 M. Yourcenar, op. cit., p. 18.
3 Le système métaphorique des paratextes yourcenariens redouble en effet le texte romanesque
grâce à un jeu de citations en miroir. Les formules alchimiques se répondent en écho,
instaurant ainsi une mise à distance onirique de l’œuvre.
4 M. Yourcenar, op. cit., p. 304.
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