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LES LANGAGES DE LA VILLE
ce long processus stabilisateur trouve sa plus parfaite réalisation dans le cogito de
Descartes : « je pense donc je suis ». A la question « que suis-je », Descartes
répond : « une chose qui pense, c’est-à-dire un esprit, un entendement ou une
raison » 1 . L’auteur du Discours de la Méthode énonce par ces termes l’essence
métaphysique enfin stabilisée de l’homme : son identité philosophique.
La sédentarisation de l’homme sur un espace géographique, historique et
politique déterminé accompagne logiquement le centrage de l’homme sur une
essence métaphysique dont, bien avant Descartes, Aristote avait été le premier à
proposer une synthèse de grande ampleur. Le mouvement commencé
géographiquement et politiquement en Mésopotamie trouve chez Aristote sa réussite
dans la philosophie. Descartes cependant pousse ce mouvement à son point-limite :
l’homme « animal raisonnable » d’Aristote devient chez le « père de la philosophie
moderne » (selon la formule de Hegel), le « je » assimilé à la raison. Descartes
prétendait quêter un point d’Archimède avant d’affirmer l’avoir trouvé avec le
Cogito : « Archimède, pour tirer le globe terrestre de sa place et le transporter en un
autre lieu, ne demandait rien qu’un point qui fût ferme et immobile ; ainsi j’aurais
droit de concevoir de hautes espérances si je suis assez heureux pour trouver
seulement une chose qui soit certaine et indubitable » 2 écrit-il dans les Méditations
métaphysiques. On ne saurait proposer métaphore plus parlante pour signaler la
parenté entre les deux versants du double mouvement, géographique (politique et
historique également) et métaphysique, de fixation de l’homme. Descartes cherche à
accomplir définitivement dans la philosophie un mouvement qui a été accompli dans
l’histoire-géographie-politique bien avant lui. Souvent trop superficiels, les
historiens de la philosophie ont coutume de voir dans Descartes une rupture
métaphysique et épistémologique radicale. La réalité profonde s’avère bien plus
complexe que les gadgets disruptifs de certains philosophes : Descartes s’inscrit
dans une coulée fixatrice et essentialisante bien antérieure à Aristote lui-même, qui
débuta avec les prémices de la civilisation occidentale en Mésopotamie et dont
l’architecture marqua l’ébranlement. La fixation aristotélico-cartésienne de
l’essence de l’homme n’est rien d’autre que sa sédentarisation métaphysique. La
clôture de la définition métaphysique de l’homme sur son essence et sa fixation sur
le socle qu’elle constitue – autrement dit, cette direction philosophique qui porte le
nom d’humanisme – désigne le même mouvement que celui de la territorialisation
géographique, historique et politique, qui, dès l’aube de la sédentarisation
occidentale, donna naissance à l’Etat. L’essence, voilà le nom philosophique du
territoire : sur la lancée de la fondation cartésienne, le sujet humain finit, au moment
de l’Aufklärung, par obtenir une souveraineté métaphysique sur lui-même analogue
à celle, territoriale, des Etats. C’est ce double mouvement de territorialisation
politique et philosophique de l’homme qui, architecture aidant, a permis à l’homme
de s’habiter lui-même (Aristote, Descartes) tout en habitant l’espace (les territoires,
les Etats). La théologie (fixer les dieux dans des temples) et la politique (fixer les
peuples dans des territoires) se continuent dans la philosophie (fixer l’homme à une
essence). L’essence métaphysique est alors la métaphore du temple théologique et
de l’habitation anthropologique/politique quand la philosophie est la métaphore de
l’architecture.
1 René Descartes, Méditations métaphysiques (1641), Paris, Hatier, 1983, page 49.
2 René Descartes, Méditations métaphysiques (1641), Paris, Hatier, 1983, page 47.
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